儿童肿瘤患者对止痛药需求
根据最新的研究结果，儿童肿瘤患者在临死前由于神经性疼痛而导致对止痛药的需求大幅度增加，尤其是在其生命的最后三天这种情况更加明显。但是本研究的结果还提示，对于这类患儿在常规治疗以外加用美沙酮能够改善对疼痛的控制。
来自华盛顿大学的Michael R. DeBaun和来自约翰霍普金斯大学的Matt Dougherty对18名晚期肿瘤患儿的疼痛控制情况进行了评价，研究主要集中在患儿生命最后三天中阿片类药物和苯而氮卓类的使用情况上。受试者包括12名有神经性疼痛的患儿和6名没有神经性疼痛的患儿。 研究人员在今年四月份的《儿科学》杂志上发表的研究报告中写到，在存在神经性疼痛的患者中，死亡前三天每天使用吗啡的剂量为231mg，而在不存在神经性疼痛的患者中使用量仅为3.0mg。而且只有在存在神经性疼痛的患儿中，在其死亡之前三天内的吗啡和苯二氮卓类药物的使用剂量才会显著增加。
实际上，阿片类药物需求量的会随着神经性疼痛的加重而增加。根据这一调查结果，研究人员决定进行一项小规模的前瞻性研究，以了解使用美沙酮治疗后，能否使阿片类药物的使用量有所下降，能否加强对疼痛的控制。在这项小规模研究中共有3名在疼痛开始发作后7天内开始使用美沙酮治疗的患者。
研究人员指出，在肿瘤患儿生命的最后三天使用美沙酮治疗将能够大幅度减少阿片类药物的用量。在这三天内吗啡类药物（包括美沙酮）的使用剂量平均为每天3.85mg，这与非神经性疼痛患者的用药剂量相似。除此之外，美沙酮治疗还能够预防患儿临死前大量使用阿片类药物。DeBaun告诉路透社记者说：\"在对文献进行回顾之后，我发现对于晚期肿瘤患儿还没有标准的治疗方法。在本研究中我们了解了使用美沙酮的优点，我们还不能够进行一项研究来了解哪些患者要使用药物治疗，哪些患者不使用药物治疗。