国际保护人员，是指国家元首、政府首脑、外交部长及其在国外时的随行家属，外交代表、政府间性质的国际组织的任何官员或其他代理人及其家属的统称。联合国大会于1973年12月14日通过《关于防止和惩处侵害应受国际保护人员包括外交代表的罪行的公约》，认为侵害国际保护人员的罪行严重威胁各国合作所必需的正常国际关係，应进行起诉，加以惩罚（对罪犯予以引渡或实施国内法）。公约规定这类罪行有（1）对上述人员进行谋杀，绑架或其他对人身或自由的侵害；（2）对上述人员的公用馆舍、私人寓所或交通工具进行暴力攻击；（3）威胁或企图进行或参与这类攻击。