国际热核聚变实验反应堆计画于2006年11月21日正式启动，该计画被称为人类最终解决能源危机的最大希望。EAST比国际热核聚变实验反应堆在规模上小很多，但两者都是全超导非圆截面托卡马克装置。EAST的成功运行，将为国际热核聚变实验反应堆计画作出重要贡献。我国是国际热核聚变实验反应堆计画的参与国家之一，将承担10%的责任。中科院电浆研究所将承担起一批部件的研发任务，涉及超导技术、大功率电源技术、遥控技术等。

EAST是由中国独立设计製造的世界首个全超导核聚变实验装置，2007年3月通过国家验收，并在近年来取得了一系列实验成果。其科学目标是为ITER计画和我国未来独立设计建设运行核聚变堆奠定坚实的科学和技术基础。

继去年9月成功放电后，我国“人造太阳”实验装置——位于合肥的全超导非圆截面核聚变实验装置（EAST）14日23时01分至15日1时连续放电四次，单次时间长约50毫秒，从而标誌着第二轮物理实验的开始。专家认为，全超导核聚变装置成功放电，标誌着我国在全超导核聚变实验装置领域进一步站在了世界前沿。“虽然稍纵即逝，放电的可重複性，表明我们的装置在工程上是非常可靠的。”中国科学院电浆物理研究所副所长武松涛介绍，这轮实验是从去年12月开始对装置进行调试的，实验计画将进行到今年2月10日左右。 “这轮实验的主要目标不是追求放电时间的长短，而是旨在去年获得圆形截面电浆的基础上获得非圆截面电浆，这具有重要意义。”武松涛说，随着进一步调试和各系统的磨合，“人造太阳”有可能绽放出更为璀璨的光芒。

根据设计，EAST产生电浆最长时间可达1000秒，温度将超过1亿摄氏度。“我们将通过一次次调试和实验，获得时间更长、温度更高、参数更好的电浆。”武松涛说。2006年9月28日中国科学院电浆所的“人造太阳”实验装置建成并投入运行，在第一轮实验中，获得了电流超过500千安、时间近5秒的高温电浆。

这个由我国自行设计、自行研製的“人造太阳”实验装置是世界上第一个具有全超导磁体和主动冷却结构的托卡马克。它的建成，使我国迈入磁约束核聚变领域先进国家行列。稳态运行的核聚变堆产生能量的方式和太阳相同，都是在超高温条件下氢（或氢的同位素）的原子核聚变产生巨大能量，相关的研究被比作“人造太阳”。

2013年1月5日，从中科院合肥物质研究院获悉，该院电浆所承担的大科学工程“人造太阳”实验装置（EAST）又获重大实验成果，其辅助加热工程的中性束注入系统（NBI）在综合测试平台上成功实现100秒长脉冲氢中性束引出，初步验证了系统的长脉冲运行能力。

科学家们介绍说，本轮实验获得的长脉冲中性束引出，在国内尚属，标誌着中国在中性束注入加热研究领域又迈出了坚实的一步。EAST装置辅助加热系统2010年7月正式立项，它是使EAST具有运行高参数电浆的能力，从而可以开展与国际热核聚变反应堆密切相关的最前沿性研究的重要系统。其主要包括低杂波电流驱动系统、中性束注入系统这两大系统。

EAST中性束注入系统完全由中国自行研製，涵盖了精密的强流离子源、高真空、低温製冷、高电压及隔离技术、远程测控及电浆和束诊断等多个科学技术领域。本轮实验中，中性束注入系统团队按实验计画仅利用10天的调试，即获得束能量30千电子伏、束流9安培、束功率约0．3兆瓦、脉冲宽度100秒的长脉冲中性束引出。实验在成功测试兆瓦级强流离子源性能的，也验证了NBI各子系统具备100秒的长脉冲运行能力。

目前获得的实验结果具有里程碑性质，标誌着中国自行研製的具国际先进水平的中性束注入加热系统已基本克服重大技术难关，为中性束注入系统在2013年投入EAST物理实验奠定了坚实基础。

中国新一代“人造太阳”实验装置(EAST)辅助加热系统工程10日通过国家发展改革委组织的国家重大科技基础设施验收。这标誌着EAST装置完成了重大升级改造，其科研水平已达国际磁约束聚变装置的最前沿，成为未来五年世界上最有能力实现400秒长脉冲高性能放电的聚变装置之一。

中科院合肥物质科学研究院电浆所专家李建刚介绍，EAST辅助加热是国家发展改革委重大科学工程项目，于2011年11月开工建设，工程目标为建设4兆瓦中性束加热和4兆瓦低杂波电流驱动系统。

经过认真审议和充分讨论，验收委员会认为，EAST辅助加热项目组经过长期的艰苦努力，在自主研发过程中，突破了一系列关键技术难题，设计、研製了关键部件，建成的辅助加热系统其输出功率、运行脉冲长度等参数均达到或超过设计指标，拥有完全独立智慧财产权，其中“低杂波系统性能达到国际领先水平，中性束系统达到国际先进水平。