马赫是表示速度的量词。一马赫即一倍音速(音波可以在固体、液体或是气体介质中传播，介质密度愈大，则音速愈快，所以马赫的大小不是固定的)马赫数小于1者为亚音速，马赫数大于5左右为超高音速；马赫数是飞行的速度和当时飞行的音速之比值，大于1表示比音速快，同理，小于1是比音速慢。

其中Ma为马赫数，V为飞行速度，a为飞行器所在位置的音速。故，当Ma>1时为超音速。

飞行器在亚音速与超音速的飞行速度下，环境差别甚大。在超音速飞行速度下，阻力、热量和空气动力都会发生改变，而且产生的音爆会严重的损坏飞机的机械强度。準确地测量超音速以及在超音速飞行速度下的环境，是製造超音速飞行器必不可少的前提条件。英-法协和号(Concorde)和前苏联的(Tupolev-144)开闢了人类商务超音速飞行的先河。

前苏联的超音速客机晚于协和号，但试飞却早于协和式。60年代初，当前苏联得悉美国、西欧準备研製超音速客机后，仓促上马研製超音速客机。由图波列夫设计局研製的图-144在外形上与协和号非常相近，特别是当前苏联驻英使馆人员曾因窃取协和资料被大批驱逐的讯息披露后，航空界普遍怀疑图-144是抄袭协和号的，并戏称其为“协和斯基”。　 图-144与协和式一样採用下单翼结构，狭长的三角翼，无平尾，可下垂的机头。四台发动机也分别下挂在机翼下侧。图-144的巡航速度为2.35马赫，最大航程6500千米，载客140人。这些指标优于英法联合研製的协和式。图-144的设计方案于1965年9月在前苏联公开展出。1968年12月31日，第一架原型机製成并进行了试飞，创下了一项世界第一的纪录。经过大约3年的试飞，图-144进行了重大的改动，并于1973年投入批生产。估计图-144共生产了30架。

图144