《现代汉语词典》里关于“民工”的解释为“在政府动员或号召下参加修筑、堤坝或帮助军队运输等工作的人。”这是历史上民工的涵义。而今，城市里“民工”的称谓，其概念已外延到---在城里做工谋生的农民工。他们已成为都市里一道靓丽的风景，在胡锦涛总书记构建和谐社会理论的指导下，“在共建中共享”社会财富，“在共享中共建”和谐社会。所以，城市农民工，是城市最基础的建设者。

“白领”也是打工者，但“白领阶层”不是城市农民工。但，多数打工族来自农村，最广泛地分布在城市的各个角落、各行各业中。城市里最骯髒、最劳累、最差、收入最低廉的活计，由他们来完成，他们无怨无悔，默默地承担着一种潮流下的责任。，城市农民工，已是城市产业工人的一部分。虽然他们没有城市绿卡---城市户口，但他们的子女，以“农民工子弟学校”的形式，聚集成城市社会里一个最特殊的文化阶层，这些来自乡村的孩子，在接受着城市教育，在渐渐接受都市文明。于是，农民工实际上，正在逐渐融合成城市不可或缺的一部分。城市农村工，是创造城市文化最基础的源头之一　历史上的民工“建筑”我国古代的灿烂文化，如“世界文化遗产”长城、故宫、莫高窟。中华诗歌文化的源头《《诗经》大半以上是春秋---周、齐、秦等十五国民歌，描写民工思乡、恋爱、生活。如“遵彼汝坟，伐其条枚；未见君子，惄如调饥”---妻子沿汝水，思外出民工丈夫，心情愁渴。诸侯国民歌分头髮展，成为我国各地民歌。民工歌曲，在当代也贴近了城市文明，如电视剧《民工》插曲。学者潘承祥曰“农民工，正凸现着城市文化发展的脉络。”。城市人民政权的巩固，“城市农民工”功不可没　历史上，陈毅元帅说“淮海战役是人民民众用小车推出来的”，如电影《车轮滚滚》写的是解放区支前民工、打败蒋介石的战争，用独轮车一直从东北推到了海南岛上的故事。人民政权建立，“民工”功不可没。城市的高楼大厦和各种建筑群，都出自朴实的民工之手。在当代，民工为社会作出的贡献有多大，谁也无法準确衡量。毕竟，民工的社会、经济、文化地位都不高，这与他们对社会的创造是不相称的。民工似乎属于城市弱势群体，而他们以挣来的血汗钱返哺更加贫困的乡村，他们是缩小城乡差别的创造者。

低劣的生活工作条件与城里人异样的目光，微薄的收入与沉重的讨薪欠薪，工伤、疾病和天价医疗费，赡养父母与贫困教育等问题以成为社会突出的矛盾问题。，政府出台了一系列农民工政策。比如，在积极协助农民工讨会打工钱的，提倡农民工交纳一定保险、设立农民工子弟学校等等。而且2007年的人大10届5次会议上，还提出了设立农民工代表的议案。这充分说明国家在积极提高农民工，作为城市产业工人的一部分，可以平等地享受在城市的民主政治权利。