周昌梗概臣，辞达不为讷。

汲黯社稷顺，栋樑表天骨。

陆贾厌解纷，时与酒梼杌。

婉转将相门，一言和平勃。

趋舍各有之，俱令道不没。

无名困蝼蚁，有名世所疑。

中庸难为体，狂狷不及时。

杨恽非忌贵，知及有余辞。

躬耕南山下，芜秽不遑治。

赵瑟奏哀音，秦声歌新诗。

吐音非凡唱，负此欲何之。

第一首是列举三个西汉人物，虽然性格、风度和处事方式不同，但都是忠心为国、扶持正义的、它的结构简短，安排紧凑，咏史取材，突出一点，相互比衬，构成整体。首四句赞二位直臣。周昌是一位口吃而敢言直谏的忠臣。汉高祖刘邦要废太子，改立戚夫人之子，他在朝廷力争，坚决反对，情怒气急，更加口吃。这里就指出周昌不善言辞，只能粗略表达大概，他毕竟表达了自己的见解，那种只见其口吃而无视其本质的偏见的不公正的。汲黯是历汉景帝、汉武帝的二朝直臣，亦是汉武帝的社稷之臣。虽是公认的栋樑之材，却一身傲骨，敢于犯上。诗人的用意是说，即使这样一位已有定论的国家重臣，也会因耿直而倨傲不恭，有很突出的特点。显然，诗人举出这两位忠直贤臣，旨在批评时世品评人才不公，以偏盖全，无视本质。

次四句咏刘邦谋趁智士陆贾，举出他的两个突出表现。天下一统后，刘邦派陆贾出使南越。当时南越内乱也刚平定，纠纷颇多。陆贾的使命是封尉佗为南越王，他不愿陷入南越内部纠纷，因而滞留数月，常与尉佗饮酒聊天。尉佗对他说“越中无足与语，至生来，令我日闻所不闻”（《汉书.陆贾传》）拜尉佗为南越王，使之归臣汉朝。这是说陆贾对待这样重要的使命竟然不大在乎，漫不经心，看来不似忠贞之辈。也就是这位陆贾，当刘邦死后，诸吕擅政，却挺身而出，策划了保汉除吕的大计。显然，诗人居处陆贾两类表现，也是针对时世品评人才的偏颇，同样认为应当全面考察人才的本质，不可片面执着人才的一时一事表现。

所以说，周昌等的行为表明他们各有自己的处世之道，各有自己的取捨原则，但却都扶持正道。表面上 ，这似乎点出主题思想，而实际上，只是完成主题。说明他们的本质相同，只是表现不同。它的主题思想在言外，即谓品评人物，选拔人才，应当区别现象，考察本质。

第二首所咏的是汉宣帝时杨恽的遭遇，悲慨才智之士处世遭忌，不获知遇，不得容身。诗人体会深切，认识深刻，表现含蓄深微，意味深长。

杨恽出身世族，因才见用。宣帝时期，霍光家族谋反，杨恽事先得知，告发有功，封平通侯。后因事获罪，免为庶人。他自知过大行亏，便率家回乡，务农经商，治产致富，诗酒自娱。他唱道“田彼南山，荒秽不治.种一顷豆,落而为萁.人生行乐耳,须富贵何时！”他的朋友孙会宗劝他不要治产，言行收敛，以免招惹。他回书孙会宗，说明自己这样生活，，正是经营庶人之事。不久，他果然被诬告，而被腰斩。袁宏这首诗便是藉此事而发心中的郁愤。

袁宏(约328年--约376年)，字彦伯，小字虎，时称袁虎。东晋文学家、史学家。陈郡阳夏(今河南太康)人。最初的时候他是做谢安的参军，后来担任了桓温的记室，并出任东阳太守。因为不满当时已出的几种《后汉书》，继荀悦编着《汉纪》后，他编着了《后汉纪》，并着有《竹林名士传》三卷及《东征赋》、《北征赋》、《三国名臣颂》等篇。今存《后汉纪》三十卷。太元初年去世。