裂变产物包括从锌(原子序数30)到釓(原子序数64)35种元素，约300多个核素，质量数分布在72～160範围内。燃耗深度为33000MWd/t(以铀计)的压水堆乏燃料，约含有裂变产物35kg/t。随冷却时间不同，其化学组成不同。通常乏燃料在冷却150天后才处理，此时除氚、85Kr和129I外，气体放射性裂变产物已衰变成稳定核素，131I也降低到允许水平。随着冷却期的增加，大多数裂变产物化学元素量变化不大。对于长半衰期裂片如137Cs，3H，147Pm，90Sr、99Tc要很长的冷却期，它们的放射性才会有所下降。在冷却10年后，氙、锆、钼、钕、铯和钌的数量约占裂变产物总量的70%。

催化即通过催化剂改变反应物的活化能，改变反应物的化学反应速率，反应前后催化剂的量和质均不发生改变的反应。

化学反应物要想发生化学反应，必须使其化学键发生改变，改变或者断裂化学键需要一定的能量支持，能使化学键发生改变所需要的最低能量阈值称之为活化能，而催化剂通过降低化学反应物的活化能而使化学反应更易进行，且大大提高反应速率。