在二十世纪四十年代到五十年代，核物理学家一套叫做“壳层”的模型来解释原子核的稳定性问题，在这个模型里，原子核被视为由一系列壳层组成的集合。每一个壳层又可以允许一定量的中子或质子存在，并且那些壳层被填满的原子核人认为应该具有很强的稳定性。随后人们观察到长寿命的拥有中子数或质子数为2,8,20,28,50，82的原子核，也证明为“壳模型”的正确性。这些数字也被称为原子核稳定性的“幻数”。

“这些壳模型和幻数的出现，是由于中子和质子占据了原子核中离散的，或者说是量子化的能级。”渡边宽教授解释说，“仍有许多问题亟待解决，比如为何有些拥有幻数中子或质子的原子核仍然不稳定，还有在中子质子数严重不平衡的时候，壳层结构究竟是如何演化的。”

为了寻求上述问题的答案，科研工作者们深入研究了126Pd的原子核结构，它拥有46个质子和80箇中子。126Pd对于理解壳模型非常重要，因为它拥有两个中子空穴，可以将幻数82壳层结构中的微小能间距放大。

通过日本理化学研究所（RIKEN）的放射性离子束装置，科研工作者们生成了拥有126Pd的混合束流，并用名为Eurica（Fig.2）的锗探测器阵列观测到了Fig.1所示的衰变曲线。研究结果表明126Pd拥有一个寿命几乎为126Pd基态二分之一的同质异能态（isomer）。

“这个激发态的存在是非常令人感到惊奇的，因为其他所有相似的同质异能态都只有很短的寿命，”渡边宽教授说道，“我们希望可以研究更多的丰中子核，并且看看是否有相似的同质异能存在，这会成为研究原子核壳层结构及其演化规律的一把利器。”