卡佩是伟大于格的儿子，956年继承父亲为法兰西公爵。978-986年间联络德国皇帝奥托二世、奥托三世、和兰斯大主教阿达尔贝罗，阴谋反叛加洛林王朝的洛泰尔一世国王。而加洛林王朝的权威已经濒临灭绝，从983年起卡佩实际上成为法国统治者。987年5月，卡佩被贵族会议正式选举为国王。加洛林王朝最后一位合法继承人洛林的查理，不断地想夺回失去的王位，但一直徒劳无功。

加冕礼

同时想夺取他王位的还大有人在，如布鲁瓦的厄德伯爵，安茹的富尔克等。但这些人为了达到自己的目标相互争斗，而没能够联手对付卡佩，使他得以保持自己的王位。为了保证儿子罗贝尔二世稳妥地继承，卡佩在自己刚刚加冕后，便于987年圣诞节为儿子行了加冕礼。

10大公国与伯国分布图

卡佩王朝的建立并未抑制王权的衰微，这时国王的实际统治中心，只有王室领地的一点点地方。即以巴黎为中心，从塞纳河到罗亚尔河之间3万平方公里的区域，称为法兰西岛。而这时法兰西名义上的领土是45万平方公里，王室领地不过占其中十五分之一。全国到处小城堡林立，贵族们占堡称霸，不受节制。封建领主各自为政，甚至不承认对国王的臣属关係。法国领土上存在十个大的封建公国和伯国：诺曼第公国、勃艮第公国，阿基坦公国、布列塔尼公国、加斯科尼公国，以及法兰德尔伯国，土鲁斯伯国，巴塞罗纳伯国，布卢瓦-香槟伯国、皮卡尔迪伯国，安茹伯国、吉恩伯国等。大贵族向国王闹独立，小贵族也效仿向大贵族闹独立。像公爵、伯爵不把国王放在眼里一样，城堡主也不把公爵，伯爵放在眼里。

卡佩家族实际控制领域