第二次世界大战后期，1944年8月23日，罗马尼亚爆发了全民族的反法西斯武装起义，它沉重地打击了法西斯德国在东南欧的防御体系。罗马尼亚在起义胜利的基础上建立了民族民主的联合政府。“八·二三”起义标誌着罗马尼亚人民革命的开始，为以后逐步完成民主革命任务，实现向社会主义革命的转变开闢了道路。后来8月23日被定为罗马尼亚的国庆日。

第二次世界大战前，罗马尼亚政局动荡。1940年9月，卡罗尔政权摇摇欲坠，原国防大臣约思·安东尼斯库将军趁机在希特勒支持下发动政变，拥立王子米哈伊为傀儡国王，建立了安东尼斯库政权。

安东尼斯库自称“元首”，安插法西斯组织“铁卫军”首领西马为副首相。他废除宪法，攫取颁布法令的大权，宣布“铁卫军”为唯一合法的政党。他到处设立监狱和集中营，用极端残酷的手段迫害共产党人和进步人士。1940年11月26日夜，“铁卫军”竟闯入拉瓦堡监狱枪杀70多名政治犯。安东尼斯库还追随希特勒，杀害犹太人。第二次世界大战期间，50万罗马尼亚犹太人遇难。

安东尼斯库上台后，罗马尼亚同德国签订一系列新的经济协定，规定罗马尼亚按照德国的需要和希特勒的“欧洲新秩序”发展本国经济，改造本国交通，聘请德国专家管理经济，降低罗币同马克的比价。这样，罗马尼亚经济便更加依附于德国。

1940年9月20日，在安东尼斯库同意下，德国军事使团和军队进入罗马尼亚，占领了罗马尼亚的石油矿区和最重要的战略据点。11月23日，罗马尼亚正式加入德日意三国公约，声明“罗马尼亚的军团运动、国家社会主义和法西斯主义是有机地、自然地相联繫在一起的”。从1940年11月起，半年内安东尼斯库四次拜见希特勒，向希特勒保证罗马尼亚将参加反苏战争。1941年6月12日，安东尼斯库答应希特勒无条件地参加反苏战争。6月22日，罗军同德军一道对苏联发动进攻，从而写下了罗马尼亚历史上最黑暗的一页。

安东尼斯库推行的内外政策是违背人民意愿的。1942年2月，安东尼斯库对里宾特洛甫说“是我自己宣布我必须实行与轴心国站在一起的政策，我仅仅得到了米哈伊·安东尼斯库的支持。” 米哈伊是他的弟弟，“铁卫军’判乱被镇压后任副首相兼外交大臣。

罗马尼亚主要资产阶级政党国家农民党和国家自由党领导集团在德国压力面前怯懦退缩，容忍并支持安东尼斯库军人集团，使其得以巩固政权。

罗马尼亚共产党与资产阶级政党的立场迥然不同。安东尼斯库刚刚上台，罗共中央就于1940年9月10日在《我们的观点》的决议中明确指出，安东尼斯库是一个“军团主义的军事独裁者”，揭露他出卖民族利益的政策，号召人民坚决与之进行斗争。

罗马尼亚参加反苏战争后，罗共中央立即于1941年6月27日发表谴责反苏战争的声明。从这时起直至1944年8月23日武装起义，罗马尼亚共产党在政治、思想和组织上进行了两个方面的努力。一是坚持不懈地谋求工人阶级在反对法西斯，争取民族解放、民主自由和社会主义斗争中的团结一致，实现两个主要的工人政党共产党和社会民主党的统一行动，建立工人阶级的统一阵线。二是通过实现工人阶级的团结，达到全民族各爱国民主力量的团结，即实现工人政党、其他劳动者的组织与主要的资产阶级政党国家农民党和国家自由党的联合行动，建立广泛的反法西斯统一战线。

为建立反法西斯统一战线，罗共作出了不懈的努力。1942年初，罗共中央与社会民主党中央执委会建立联繫，多次提议建立工人阶级统一阵线。，罗共不断地探询与国家农民党和国家自由党合作的可能性。

1944年4月，共产党与社会民主党达成了建立工人阶级统一阵线的协定，在五一节散发的传单中公布了统一阵线的行动纲领，号召工人阶级和各阶层人民投入反法西斯的“决定性斗争”。

在苏军即将进攻罗马尼亚之际，国家农民党和国家自由党的马尼乌和勃拉蒂亚努非常担心自己被现实摒弃于国家政治生活之外，勉强地同意与共产党合作。

1944年6月20日，帕特拉什卡努、佩特雷斯库、马尼乌和勃拉蒂亚努代表共产党、社会民主党、国家农民党和国家自由党，签署了成立民族民主同盟的协定。协定规定立即同苏英美缔结停战协定；转到国际反希特勒同盟一边；解放祖国，恢复国家独立和主权；推翻独裁政权，在给予所有居民以公民权利和自由的基础上建立立宪民主政府；在实现共同目标的前提下，各党保持自己思想和政治上的独立性。同盟的建立标誌着广泛的反法西斯民族统一战线的形成。

罗共中央还加强了争取国王米哈伊和具有反法西斯情绪的高级军官的工作。随着形势的发展，以王宫军事署长宫康·萨纳特斯库为首的一批高级军官认为，由于苏联在国际反法西斯同盟中的地位及其对东欧的重大影响，王室和资产阶级政党必须与共产党合作。米哈伊也看到了共产党的潜在力量和发展前途，希望从共产党方面得到对其君主地位的“保障”。

于是，罗马尼亚形成了一个反安东尼斯库独裁政权，反希特勒德国占领的最广泛的联盟，为后来全民族武装起义的胜利打下了坚实的基础。

1944年6月13日，在共产党的一个秘密据点布加勒斯特老人路103号举行了共产党、爱国军官和宫廷代表的会议。罗共方面的代表是波德纳拉希、帕特拉什卡努，宫廷和军队的代表是尼库列斯库－－布泽斯蒂、萨纳特斯库和参谋总长米海依尔等。共产党代表拒绝了宫廷代表关于由国王更换政府的和平政变的动议，指出在德国重兵驻守的情况下这样做是不现实和危险的。会议接受了共产党关于必须进行武装起义的主张，并制定了起义计画，成立了由米海依尔等三位军官组成的军事委员会，负责起义的军事技术準备工作。委员会的活动由共产党指导，与萨纳特斯库保持紧密联繫。

8月9日夜，共产党人约恩·毛雷尔装扮成政府军军官进入特尔古·日乌集中营，使用乔治乌一德治需要“转移到另一地方”的伪造指令，帮助乔治乌越狱成功。乔治乌立即直接参加了起义的领导工作。

1944年8月20日晨，苏军发动雅西－－基希纳乌战投。参加这次战役的苏军有马利诺夫斯基和托尔布欣分别率领的乌克兰第二、三方面军共190万人，还有罗马尼亚俘虏组成的志愿兵“图多尔·弗拉基米列斯库师”和南斯拉夫一个旅。8月21日，苏军解放雅西，开始向罗马尼亚腹地挺进。

8月20夜和21日夜，在王官召开了有国王、帕特拉什卡努、佩特雷斯库、马尼乌、勃拉蒂亚努和军事委员会的高级将领等参加的会议。会议确定8月26日起义，并通过了由帕特拉什卡努起草的国王宣言和新政府宣言。

8月22日晚，安东尼斯库由前线回到首都，于23日凌晨召开政府紧急会议，建议实行全面动员，要把罗全国变成一个破坏性战场。为使总动员显得冠冕堂皇，安东尼斯库準备在当日下午前往王宫会见国王，由国王发表“告全国人民书”。国王当即将此事密告给共产党和卫戍部队参谋长。根据这一情况，罗共当机立断，决定趁机逮捕安东尼斯库提前起义。

是日下午，布加勒斯特大街上行人和车辆稀少，只有少数德军巡逻队照常在大街上巡逻。当安东尼斯库与副首相兼外交大臣米·安东尼斯库乘车抵达王宫时，宫廷卫队奉命将二人逮捕并解除其随从的武器。接着国王米哈伊以召开王宫会议的名义将政府的军事部长、内务部长及其他军政要人召进王宫，一一逮捕。安东尼斯库政权就此垮台。接着国王发表声明，宣布废除法西斯专政，停止对反法西斯联盟各国的军事行动。当日夜间－－次日凌晨，成立了一个由军人、技术人员组成的政府，参加民族民主同盟的各政党相继派代表参加新政府。

法西斯首领的被擒成为武装起义的信号。当天夜间，军队和爱国战斗队闻讯起义，成千上万的工人拿起了武器，加入起义行列，甚至安东尼斯库的警卫团也投入到起义者一边。起义队伍很快就占领了首都的各重要设施电话局、电报局、广播站、政府大厦及其他重要战略据点，切断了德军司令部同下属部队的通讯联繫，开始包围并解除了他们的武装。起义迅速从首都席捲到全国各地，从摩尔多瓦中部和黑海之滨直到巴纳特和特兰西瓦尼亚中部，到处都拉开了起义的帷幕。

希特勒得知安东尼斯库政权被推翻的讯息后大为震惊。他立即命令南乌克兰集团军司令弗里斯涅尔将军採取一切手段，恢复罗马尼亚秩序，将国王和发动政变者一网打尽。急忙宣布在柏林成立罗马尼亚民族政府，以取代被推翻的安东尼斯库政权。罗人民与希特勒入侵者的战斗更趋激烈。

起义最激烈的战斗在首都布加勒斯特进行。这里驻有德军强大的指挥部。8月24日，希特勒命令弗里斯涅尔将军不惜一切代价进行抵抗，破坏首都并建立一个亲德政府。为镇压布加勒斯特起义，德军动用高射炮部队轰击首都，继而出动空军和摩托化部队向起义军发动猛攻，但爱国战斗队和罗马尼亚军队进行了顽强的抵挡，顶住了德军的攻势。德军指挥部又急忙从康斯坦察和福克萨尼调来部队增援布加勒斯特附近的德军，形势变得严峻起来。面对优势的敌军，起义军并未被吓倒。爱国战斗队指挥部号召首都居民和一切爱国者奋起保卫首都，很快得到首都工人阶级的积极回响。一些获得自由的苏联战俘也积极参加保卫布加勒斯特的战斗。一时间德军陷入了人民战争的汪洋大海之中。起义军民同仇敌忾，英勇顽强，很快击退了敌人的攻势，夺回了主动权。26日，起义部队已肃清了布加勒斯特市区的德军。接着乘胜追击，向东攻取东北郊的首都机场，继而向北郊森林的德军猛攻。8月27日，该地残敌1500名逃窜到普洛耶什蒂又被前线撤退下来的罗军缴械。到8月28日，军队和爱国战斗队已击溃并歼灭了布加勒斯特及近郊的德军，俘虏德军6700人，其中包括7名将军和358名军官，以胜利姿态迎接苏军进城。布加勒斯特成为最早获得解放的欧洲国家首都之一。

在布加勒斯特进行激战的，罗马尼亚其他地区的爱国力量也展开了积极的战斗行动，石油重镇普洛耶什蒂的工人和罗军共同作战，与前线苏军一起全歼了该城的守敌，击破了德军妄图控制这一地区的企图；布拉索夫、康斯坦察、士尔努察维林等地的军民也和德军激战，击溃了敌人的反抗；多布罗加、蒙特尼亚、特兰西瓦尼亚南部军民横扫残敌。西部，西北部的军民迅速占领边关要隘，截断法西斯残兵败将的退路。到8月31日，除特兰西瓦尼亚外，罗马尼亚领土上的德军已被收拾乾净。8月23日－31日，在罗军与爱国战斗队的打击下，德军几乎损失了6个师的兵力，被俘5.3万多人，其中有14名将军和1124名军官，被击毙5000余人。爱国战斗队与罗马尼亚军队已解放了全国2/3地区。

8月29日，罗马尼亚新政府派出谈判代表团去莫斯科，与苏、美、英等同盟国举行停战谈判，并且承担了派出军队参加反法西斯战争的义务。9月12日，罗马尼亚与同盟国签订停战协定，将派出12个师参加对德战争，加上原来在苏联成立的2个罗马尼亚师，共有14个师的罗马尼亚军队参战。9月7日，罗马尼亚对法西斯独裁者霍尔蒂统治的匈牙利宣战。同月，罗军与苏军一道向特兰西瓦尼亚发动了攻势，消灭了大批德军和匈牙利僕从军。10月初，罗苏两国军队推进到罗马尼亚边境。10月25日，罗马尼亚国土全部获得解放。罗马尼亚军队乘胜前进，又参加了解放匈牙利和捷克斯洛伐克的战斗。从8月23日起义之后，罗马尼亚军队共派出54万余人参加了反法西斯战争，约17万名官兵英勇牺牲，为祖国解放和消灭法西斯军队做出了重大的贡献。