安装在基準站上的GPS接收机观测4颗卫星后便可进行三维定位，解算出基準站的坐标。由于存在着轨道误差、时钟误差、SA影响、大气影响、多径效应以及其他误差，解算出的坐标与基準站的已知坐标是不一样的，存在误差。基準站利用数据链将此改正数传送出去，由用户站接收，并且对其解算的用户站坐标进行改正，提高定位精度。以上先决条件是基準站和用户站观测同一组卫星的情况。位置差分法适用于用户与基準站间距离在100km以内的情况。