战争中，在炮火中穿梭的前线部队固然很重要，像医务、运输和侦察等后勤部队其地位也不可忽视，尤其是侦察，俗话说知己知彼，方能百战不殆。二战爆发后，为了能侦察到敌方军事单位的一举一动，为己方带来有效情报，美军需要一款在高空有着良好机动性的战斗机，来完成侦察这一任务。之后，美国共和飞机公司根据当时战况，合理的打造了一款侦察机，即P-43“枪骑兵”。

二战期间，美国航空製造在分化组合。美国航空业早期的知名企业—塞维斯基飞机公司当时正在闹破产。从中分离出共和飞机公司，后者的产品局限于改进已落马的P-35。1939年3月。美陆军订购了首13架P一35改进型号AP一4战机，编号YP一43。美过会通过租借法案后，美军的採购数量增125架，机型换成了P一43A—1型。这批战机除英军留用少量(后移交给澳大利亚皇家空军)之外，绝大多数(108架)分配给中国空军。

P一43的形象实在算不上优雅，该机型长28英尺6英尺、翼展36英尺、全重8480磅。给人一种粗短笨拙的感觉。但它装有性能极为强劲的“普拉特一惠特尼”R一1830—57发动机和涡轮增压器，最高时速达到356英里/小时，航程650英里。升限超过36000英尺，部分性能甚至超过“飞虎队”的P一40B。

YP-43 先前生产原型机 13架

P-43 最初量产型，与YP-43 架构相同54架

P-43A 改用更强力PW R-1830-49引擎，两翼机枪改採用12.7mm机枪 80架

P-43A-1 给中华民国的版本将机鼻的机炮口径改为2挺12.7mm, 1挺于机翼上额, 外可增挂200lb炸弹 125架

P-43B 侦照型150架改装自P-43A 以及 P-43A-1

P-43C 侦照型(不同于P-43B) 构型由P-43A衍生

P-43D 侦照型，採用PW R-1830-47引擎6架(构型由P-43A衍生)

P-43E 侦照型，採用PW R-1830-47引擎(构型由P-43A-1衍生)

RP-43、P-44 Rocket 计画建议版本，採用PW R-2180-1引擎具有1,400HP (1,044kW)大功率无生产

P-43”枪骑兵”是一款单引擎，全铝合金，低主翼的侦察机，整体性能在当时并不出众，但拥有良好的高空机动性且配有供氧系统，所以对于侦察，尤其是在高空侦察，有着较大的优势。

和P-35和XP-41相比，YP-43的机身重量增加了不少，但性能却有大幅度提升，这在很大程度上要归功于该机的动力装置--一台带涡轮增压器的1200马力的普拉特-惠特尼R-1830-57星形活塞发动机，涡轮增压器安装在机身后下方，通过 贯穿机身下方的管道与发动机连线。在R-1830-57的驱动下，YP-43的最大平飞速度可以达到每小时351英里，爬升率为每分钟2850英尺，升限则达到38000英尺。

YP-43採用了和XP-41相同的起落架布局，向内收到机翼根部。YP-43原型机的武器系统为传统的机头两挺带整流罩的7.62毫米机枪，机翼根部各装一挺12.7毫米机枪的形式。

第一架YP-43在1940年3月试飞，除了若干细微变动之外，这个型号基本上还是赛维斯基设计的AP-4。R-1830-57发动机和B-2涡轮增压器组合的动力系统使它在20000英尺的高度达到351英里/小时的平飞速度，这毫无疑问优于寇蒂斯公司的P-40。进入40年代，351英里/小时这个数字相比于大洋彼岸的“喷火”MK.1或者BF-109E都要逊色，更别提洛克希德公司风驰电掣的名作P-38了--“闪电”的原型机在试飞中便创造了一系列速度记录，并飞出了403英里/小时的最大平飞速度。儘管YP-43成绩并不显眼，但它使赛维斯基和卡特维利看到了赶超世界先进水平的希望。

第一架P-43在1941年5月走下生产线。接下来，整个战争期间共和公司还生产了272架P-43系列，其中125架根据美国的战时租借法案，被输出到包括中国在内的其他国家。

翼展10.97米

机长8.97米

机高4.27米

空重2，722公斤

全重3，850公斤

极速573公里/小时

升限11，000米

最大航程2，300公里

发动机1X普拉特－惠特尼R-1830-57空冷星型发动机，1180马力

武备12.7毫米及7.62毫米机枪各2挺

中国对P-43的兴趣

早在1931年日本入侵中国东北时，美国人就已开始关注中日两国空中力量的对比。1931年8月31日，美国军方的一份评估档案称，中国只有80絮战斗机，80名飞行员，其中只有10—12人称得上“一流战斗机飞行员。但当时的“国民政府对现代化战机的兴趣异常浓厚。中国军火採购团甚至远赴德国购买过新式容克K一47型战机。这在美国人看来意味着巨大商机。

1940年，日本海军新式“零”战斗机在战场出现，更是令中国空军的劣势暴露无疑。同年底，中美高层渐成共识，有意组建一支“特别航空队”。也就是后来的“飞虎队”。但装备P一40的“飞虎队”也有令中国失望之处，况且P一40战斗机也不单单只是供应中国空军的，国民政府只能寄希望于别的的战斗机种。

有纪录表明，中国很早就注意到了P-43这种机型。1939年3月，国民党行政院院长孙科在写给美国航空商会主席约翰·裘立德（JohnJoueU,1932年时曾来平参与杭州笕桥中央航空学校发展——译者注）的信中提到P-43,称“塞维斯基公司（原文如此——译者注）保证的320英里时速是否可信？”数周后在重庆会见美国外交官时，孙科提到能否用这种新战机替代落马的P-35。同年12月，国民党空军毛邦初少将（时任航空委员会前敌副总指挥——译者注）和部分中国军火团代表在华盛顿向美国务院控制处的约瑟夫·格林递交了採购清单，P-43排名靠前，1941年3月，美国会正式批准“租借法案”P-43成为首批依据租借法案援华的美制战机。

P-43在战斗

1942年中国空军在印度的喀拉蚩开始接收107架P-43A-1战斗机，但由于种种原因，飞回中国的只有41架(一说51架)，主要装备了第4战斗机大队。中国空军将其中两架P-43A移交给了当时的美国驻华航空特遣队，用于训练和对比测试。

由于P-43性能不稳定，尤其是燃料供应系统和制动系统有严重缺陷，使中国空军在换装训练过程中付出了高昂代价。临时增设的自封式油箱效果奇差，燃料渗漏严重，以致飞机往往在空中自行起火燃烧。第4大队大队长郑少愚少校于1942年4月22日就因座机空中起火而坠落于印度酌浦洱地区。除了设计缺陷外，P-43A-1的速度和机体重量都较以前使用的H-15、M-16或霍克机大得多。中国飞行员不习惯现代化高速飞机的起降特性，对高空燃气涡轮增压器和变距螺旋桨等新设备不熟悉，在使用操作的过程中屡屡失误。这些都是造成P-43事故较多的主要原因。24中队副中队长武振华、21中队飞行员夏崇本中尉和4大队副大队长陈盛馨上尉都曾失事。由于换装训练事故不断，中国P-43部队在1942年无法大规模投入战斗。各中队主要在昆明、成都、重庆基地继续训练及担任有限的防空巡逻任务。

中国空军的P-43A-1真正大规模投入战斗则是在1943年以后。1943年1月8日情报显示湖北荆门机场驻有日军战机30架。我空军决定以第4大队最新完成训练的P-40、P-43新式战机前往突击并予以歼灭，以洗雪一年多来空军消极避战、无力反击的耻辱。1月9日由李向阳大队长亲自带领的5架P-40K、10架P-43A和1架运载地勤物资的C-47运输机由成都太平寺基地起飞转场川东前进基地梁山。此后梁山成为中、美空军对华中日军出击的重要基地。

单从执行的任务种类看，P-43其实P-40不相上下，在许多场合下，P-43甚至要为P-40担任护航"。1942年12月14日，4架P-43为攻士河内的P-40担任高空掩护，使其顺利完成住务。同月30日，3架P-43为6架P-40担当高空掩护，使后者在缅甸腊戍击落1架日军战机。

1942年9月初，史迪威将军召开作战会议。陈纳德提出，鑒于P-43的表现，应该重视中国空军和“美国驻华航空特遣队"该型战机的配件补给问题，但会议这个问题不置可否，大家发现，比塞尔在印度忠实”地履行了他的保证，留在喀拉蚩的P-43的发动机都被拆下来,装到运输机上去了，所以在中国战场的P-43损失一架就少一架。

中国空军的枪骑兵机队

10月13日，约5万中国民众聚集在重庆商用机场。中国空军20架P-43分成两个编队，进行了一次盛大的展示飞行。此举据称是为了显示中国空军的战斗实力₌无论出于何种目的，两周后，中国空军的出动率明显上升，10月24曰，2架P-43从江西南城起飞，成功击落1架日军侦察机，首创中国空军P-43的战绩，27日，至少12架P-43为轰炸山西运城的A-29轰炸机队提供了护骯。

1943年新年，中国空军的P-43机队也呈现出新气象。元月，P-43多次出动充当P-40的髙空护航机，元月12日，2架P-43沿汉水西岸侦察至宜都上空时，遭遇2架“零”式战机。中方战报称击落击伤各1架日机。至此，最初被认为是“不适合作战”的P-43机队成为中国空军当之无愧的主力机种。

截止1943年1月，中国空军号称拥有3个轰炸机大队，但真正具有战斗力的实际上只有1个A-29轰炸机中队、1个SB轰炸机中队；4个战斗机大队情况也楚不多。3个P-66、I-53混编大队实际上都只有2箇中队堪用；唯有装备P-40和P-43的第4大队的4箇中队全部具有战力，该大队也是唯一有“攻势作战任务”的飞行部队。

枪骑兵在中国的战斗

屡受挫败的日本空军决定于1943年夏季发动空中进攻，企图彻底消灭中美航空力量。日军拟定的战役计画大致分为三个阶段第一阶段（7月底至8月中旬）集中打击桂林美军航空基地；第二阶段（8月至9月初），重点轰炸长江流域水上交通线、华东机场和重庆。第三阶段（9月），重点轰炸桂林和云南的其他目标。

11月29,中国空军第21中队4架P-43护送1架P-40执行侦察任务，遭遇4架日机，中方战报称击落4架，自损1架P-43。截出1943年12月，中国空军（除去参加中美混合航空联队的部队）实力仅存19架P-40，22架P-43、53架P-66和14架A-29此后，这些战机很少参加空战，基本上处于训练状态。中方纪录称.，直到1945年5月，中国空军还有逾20架P-43，但这些战机显然已不再被列为作战实力之中。