在行销学上，为各厂家宣传的专家或权威被称为“关键意见领袖“，通常被定义为拥有更多、更準确的产品信息，且为相关群体所接受或信任，并对该群体的购买行为有较大影响力的人。

与“意见领袖”不同的是，关键意见领袖通常是某行业或领域内的权威人士，在信息传播中，他们不依赖其自身活跃度，也容易被承认和识别出来。

把可以扮演不同“价值角色”的人叫做“关键人”，这些人中，其意见具有核心影响力的人即为“关键意见领袖”。“关键人”和“关键意见领袖”是销售过程中价值形成和交换的源点，他们是销售工作的着力点。

第一是持久介入特徵KOL对某类产品较之群体中的其他人有着更为长期和深入的介入，对产品更了解，有更广的信息来源、更多的知识和更丰富的经验。

第二是人际沟通特徵KOL较常人更合群和健谈，他们具有极强的社交能力和人际沟通技巧，且积极参加各类活动，善于交朋结友，喜欢高谈阔论，是群体的舆论中心和信息发布中心，对他人有强大的感染力。

第三是性格特徵KOL观念开放，接受新事物快，关心时尚、流行趋势的变化，愿意优先使用新产品，是行销学上新产品的早期使用者。