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糖胺聚糖（曾称黏多糖，氨基多糖和酸性多糖）中结构最简单的一种，它是由二糖重複单位

GlcUA-β（1→3)-GlcNAc，以β-1，4糖苷键连线而成。在体内，常以游离形式或共价複合体（蛋白聚糖複合体）形式存在。

其分子表面含有很多亲水基团，能吸取自身身体积1000~10000倍的水分，对保持疏鬆结缔组织的水分有重要意义；HA有很强的粘滞性，对关节和眼球玻璃体具有润湿和保护作用；还有促进伤口癒合的作用。

HA存在于动物结缔组织的细胞外基质。其中，牛玻璃体、人脐带和公鸡冠是提取HA的常用材料。HA广泛套用于化妆品、人造关节、手术润滑剂等产品中。美国食品和药物管理局(FDA) 于2003年核准透过注射修补肌肤细纹使用。