1919年10月，刘吉成出生于贵州黔西县五里乡贫苦农民家庭。1936年2月，红军第二、六军团从贵阳到黔西，他参加红军部队，被编入红二军团四师十团一营二连三班，经过毕节、赫章，进入云南，抢渡金沙江，翻越大雪山到达西康中甸县，过草地，1936年10月中旬与红军主力部队会师。

抗战爆发后，刘吉成所在部队改编在一二零师三五八旅七一五团二营，任通讯员、侦察兵。刘吉成随队多次与日军交战，腿部和肺部受伤。1939年，在陕西水德州，他提为排长。1947年，刘吉成复员到山西宁县税务部门工作。1953年，他申请回到黔西县沙窝区五里乡当农民，靠土地及上级发下的二级残废军人补助金生活至今。