本书共收词850多首，词作者达300人之多。所选之词题材广泛，打破了以往的选词条框并注意作者人选的普遍性，不论男女贵贱，不限于名家；只以词的优劣论定，决不偏颇。选词的音韵注意适合今人读者的标準及朗读习惯。本书以通释为主，力求简要。书后附有典故辑录，作者人名索引，词人编年分卷简表。

李长路，山西屯留县人，1925年考入北平师範大学中文系，1927年5月加入中国共产党。历任《新晨报》、《华北日报》编辑、记者，山西新军决死队总队政治部宣传干事，抗日军政大学七分校政治部副主任、抗大总校教员训练队副政治委员，雁门军区政治部宣传部长、西北军政大学副校长等职。新中国成立后，转业到地方，历任西南军政委员会文教部副部长、西南行政委员会文化局局长、文化部艺术教育司副司长、文化学院副院长、国家文物局副局长、北京图书馆研究馆员等职。70年代任北京市书法学会副会长，是80年代积极筹备、创建中国书法家协会发起人之一，任一、二届中国书法家协会理事。对《兰亭序》的真伪问题有着独到的见解，曾出版《王羲之王献之年表与东晋大事记》一书。在古典诗词音韵的研究上有与他人取捨不同的标準，先后出版《全唐绝句选释》、《全宋词选释》、《全元散曲选释》和诗集《霜叶集》。1997年6月29日在北京逝世，享年93岁。