大规模的生产，流水线一直是现代工业生产的主要特徵。大规模生产方式是以标準化、大批量生产来降低生产成本，提高生产效率的。大规模流水生产在生产技术以及生产管理史上具有极为重要的意义。
社会进入了一个市场需求向多样化发展的新阶段，相应地要求工业生产向多品种、小批量的方向发展，单品种、大批量的流水生产方式的弱点就日渐明显了。为了顺应这样的时代要求，Cell生产方式便应运而生。Cell带来更高的生产柔性、更灵活的生产组织形式、以及更高生产效率。

Cell线的特点

工艺过程封闭，单元内工位可以按工艺顺序安排为流水形式，也可以一个工位独立完成所有工序。单元内可以有很短小的流水线。
生产没有明显的节奏性。可以间断，可以连续。
由于Cell可以独立完成产品，因而Cell之间的生产能力是不平衡的，相互之间没有牵制。大大提高了适应多品种小批量的能力。
Cell生产的优点

减少库存，降低成本因为操作工人较少，零部件随时供应。
Cell的弹性较大可以随时改做其他产品，周期短、投资少。
减少动作上的浪费 传统流水线有大量的重複性工作，如抓取物料，装夹定位等。而Cell模式则大大减少。
减少不良品率 传统流水线大量重複同样的动作，单调疲倦；容易分神。而cell则可以避免这种单调。使人始终处 于一种对新工作的注意之中。
减少设备投入 单元化作业强调儘可能使用简单的设备满足生产需求，因而减少大量的流水线设备投资。