在西美战争期间，美军普遍反映小口径的左轮手枪威力不足，军队急需一种有较大威力的大口径手枪。在这种需求下，M1911式11.43mm手枪诞生了。Colt和Springfield兵工厂在1911—1915年间生产这种手枪，到一次世界大战结束时，60%在法国的美军士兵都配备了它。一战后，又在扳机、撞针、握把和结构上对它进行了改进，改进型称为M1911A1自动手枪。在二战期间，它只配备给军官和班长，并不是美军步兵的制式武器。禁止士兵配备手枪的条例被扔到了一边，在前线许多士兵都拥有一把M-1911A1式手枪。它被认为是可以依靠的武器，儘管几乎所有的士兵都有更有效的武器可用，但没有人会否认它所带来的安全的感觉。

直到1984年，它仍然是标準的美军随身武器。20世纪80年代后期，随着美军选定M9手枪作为新一代制式手枪，M1911A1手枪逐渐从美军部队中退役，因为其巨大的威力，仍被特种部队和警察部队选用。

使用枪弹 （.45ACP）.45英寸柯尔特手枪弹

自动方式 枪管短后坐式

闭锁方式 铰链式枪管偏移闭锁

发射方式 单动发射

全枪质量 1.1KG（不含弹匣）1.13 KG （含一空弹匣）

全枪长 216mm

枪管长 127mm 膛线 六条，右旋

缠距 406mm

装弹量 7发

初速 253m/s

枪口动能 477 J

战斗射速 35发/min

口径 0.45英寸（11.43mm）

弹头初速 247m/s

有效射程为50m

瞄準基线长160mm

口径0.45英寸（11.43mm）

弹药0.45英寸（11.43mm）柯尔特手枪弹，7发弹匣供弹

弹头初速250m/s

有效射程50m

枪全长219mm

枪管长127.8mm

瞄準基线长164.4mm

枪全重1.13kg