cAMP-CRP複合物是激活lac操纵子的重要组成部分，其结合在lac操纵子的启动子区域上；

大肠桿菌中的代谢物激活蛋白(cataboliteactivatorprotein，CAP），能结合cAMP，又被称为环腺苷酸受体蛋白（CAMPreceptorprotein，CRP），由Crp基因编码。CRP和cAMP都是合成lacmRNA所必需的，凡Crp及腺苷酸环化酶基因突变的细菌都不能合成lacmRNA。CRP蛋白之间通过相互作用形成二聚体，每个CRP蛋白可以结合一个cAMP分子，只有当cAMP装配到CRP蛋白上使CRP二聚体的构象改变，cAMP-CRP複合物才能特异地结合到DNA上的CAP位点（CAPsite）。lac操纵子上的CAP位点位于转录起始位点上游约60bp处，紧邻RNA聚合酶所结合的启动子区。RNA聚合酶α亚基的C端结构域（αCTD）可以结合CAP位点，并与CAP位点附近的DNA结合。通过与αCTD的相互作用，cAMP-CRP複合物帮助RNA聚合酶结合到启动子区域，激活lacmRNA的转录。