爱知佐一郎是发明自动织机的爱知佐助之子，在美国目睹了汽车产业后，梦想着要亲手打造日本人的国产车。但公司不可能认同佐一郎这个必须投注庞大资金的梦想，所以佐一郎只能号召有志的同伴一同暗中研究。社长石山反对佐一郎打造日本国产车的计画，石山虽然筹出资金，但也表示往后佐一郎必须自行负责。佐一郎在员工面前宣示，要从零开始自製属于日本人的国产车，但要铸造汽车的心脏“引擎”，却十分困难。

　　在爱知佐一郎的领导下，大家互相扶持、共同努力，终于成功製造出试作车第一号。之后花费5年岁月，好不容易完成乘用车时，战争的脚步也接近了。爱知佐一郎等人在战争期间，生产军用卡车等，好不容易等到终战。但在战后的混乱中，日本发生异常的通货膨胀，物价飙涨让经济更是跌到谷底。日银实施金融紧缩政策，造成逾千家的企业破产，和50万的失业者，就连佐一郎的爱知汽车也面临破产危机，为了筹措资金，近藤财务部长心力交瘁。爱知佐一郎为了让爱知汽车起死回生，向日银提出救济的申请。当时的日银名古屋分行长，是日银总裁财部登的前秘书山梨良夫。而财部总裁对国内汽车产业保护，态度十分消极。资金困难、劳资纠纷，佐一郎面临了一波又一波的苦难。