国泰航空公司于1946年9月24日由美国籍的 Roy C Farrell 及澳洲籍的 Sydney H de Kantzow 成立。最初，他们均以澳华出入口公司的名义在上海发展，后来才因保护主义问题迁往香港，并注册为国泰航空公司（Cathay Pacific Airways）。初时以两架改装自C-47运输机的DC-3营运航班，开办往返马尼拉、曼谷、新加坡及上海的客运及货运包机航班。国泰航空公司是香港第一所提供民航服务的航空公司。　1948年，香港最主要的英资商行 Butterfield & Swire（即太古集团前身），收购了当时为澳美合资的国泰四成半股权。港英政府后来把香港以南的航线分予国泰经营，以北的则交予国泰唯一本地对手香港航空经营。直至1958年，国泰收购香港航空，正式雄霸本地航空业及进军东北亚市场。　1980年代，国泰航空由太古洋行持有70%股权，滙丰银行则持有30%股权。1986年4月，国泰航空在香港联合交易所上市，招股获得56倍的超额认购，5月16日正式挂牌买卖。1987年2月，太古集团与滙丰银行以23亿港元向香港中信集团出售12.5%国泰航空股权。中信成为国泰航空第三大股东，由荣智健及另一位中信高层加入国泰董事局。　1985年，香港一批华资商人合作创办港龙航空，试图改变国泰航空垄断香港航空业的局面。1990年1月17日，国泰航空宣布收购港龙航空，太古洋行及国泰航空向港龙航空大股东曹氏家族购入共35%股权，中信集团则把持股量增加至38.3%，并由国泰取得管理权。　1994年3月，国泰航空以2亿港元，收购以香港为基地，主要从事空运业务的华民航空75%股权。华民航空曾由信德集团经营。同年，国泰航空全面更换企业形象，推出新的“展翅”商标，并把机身原本的绿白间条设计改变成展翅标誌。1998年7月，启德机场关闭，航空运作搬迁至位于赤鱲角的香港国际机场，国泰亦把总部搬迁至位于东涌，新机场侧的国泰城，计画斥资6.25亿美元。　2001年9月，美国发生911事件，曾对国泰造成影响。2003年初，国泰曾经因香港及邻近地区爆发的非典型肺炎(SARS)疫潮所影响，乘客锐减，曾有超过一半航班需要取消，幸好在SARS疫情受控后不久便全面恢复。　2006年6月9日，国泰航空发表声明，指有关在收购港龙航空一事上已与其它相关公司达成协定。国泰航空将以82亿2千万港元及发行新股（股份占九成），向港龙航空其它股东全面收购港龙。另动用40亿7千万，增持中国国际航空股权，由10%增至20%。另国航则以53亿9千万，购入国泰10.16%的股权，使国航与国泰形成互控关係及需要遵守以下四点　1.除非获太古事先书面同意，中资股东不得持有国泰四成股权或多于太古持股量。　2.除非获各股东事先书面同意，中信泰富及中国航空股权不得多于29.99%。　3.国泰股东同意，各股东若持有15%股权或以上，该股东将不会向国泰提收购，或受同第三方的收购，除非由国泰董事局建议。　4.维持五名名常务董事由太古提名，非常务董事由三名增加至四名。交易完成后，太古、中信泰富、中国航空、中航兴业的各持股量为40%、17.5%、10.16%、7.34%。　2006年8月31日国泰航空接收第100架飞机，该飞机为空中巴士

国泰首架飞机Betsy在香港科学馆展出

(Airbus)A330-300型。　2006年9月28日国泰航空正式完成收购港龙航空，并而正式取代日本航空，成为亚洲最大的航空公司。并于2006年12月1日起，就往北京及上海与港龙航空实施代码共享。

1945年战争结束后，Farrell随即返回美国，最初他考虑购置一艘船用来载运商品往来太平洋两岸，之后接受朋友的意见改为购置一架战后所留下的军机，于是他前往乔治亚州。起初Farrell找不到他想要的道格拉斯C-47型飞机，于是请求当地空军士官帮他留意，在有合适的飞机时通知他，并且留下纽约饭店的联络地址。为了拉近与空军士官的关係，Farrell在临走之前特地在士官的吉普车上留下一箱威士忌。隔日，他终于接到期盼以久的好讯息，在1945年10月6日早晨，他与"Betsy"见面，那是一架经过翻新的C-47型飞机。Farrell支付了3万美元买下"Betsy"，并驾驶她飞越了一场暴风雪，来到纽约。"Betsy"就在这里被改装成为一架民用的DC-3飞机，并取得适航证。Farrell与副机师及领航员驾驶"Betsy"，将首批货物经由南美、北非及中东运往美国，为初时以两架改装自道格拉斯C-47运输机的DC-3营运航班。　1946年1月，“澳华”开始从澳洲空运货物往中国，并赚取相当可观的利润。可是，他们的成功立即引起当时中国各方财阀注意，当中包括身兼国民政府高官的宋子文。宋要求入股“澳华”这大有可为的公司，可是Farrell无意将自己建立的事业拱手让予他人而拒绝。　在Farrell拒绝让宋子文入股“澳华”后，“澳华”的两架DC-3便立即遭上海当局扣押，虽然经过多天的谈判后最终放行，但Farrell发现此情况还是经常发生。于是他与数名股东于上海一间饭店商讨去留问题。众股东皆认为上海不宜久留，于是决定逃往香港继续发展。Farrell于同年5月11日清晨悄悄开走两架DC-3，当日傍晚终于抵达香港启德机场。并于9月24日成立了“国泰航空”。随即开办往返马尼拉、曼谷、新加坡、上海的客运及货运包机航班，业务发展理想，首年载客量有3,000人。1947年机队增添3架DC-3型客机及Vickers Catalina水上飞机。　1948年，香港最主要的英资商行 Butterfield & Swire（即太古集团前身），收购了当时为澳美合资的国泰四成半股权。1949年国泰则增添道格拉斯DC-4型Skymaster飞机。当时的香港政府后来把香港以南的航线分予国泰经营，以北的则交予国泰唯一本地对手，怡和洋行属下的香港航空经营。直至1958年，国泰收购香港航空，正式雄霸本地航空业及进军东南亚市场。

Farrell等人决定逃离上海前往香港续业时，已决定为新公司改名。Farrell和de Kanztow与数名朋友在菲律宾马尼拉的一间酒店谈及新公司的名称。他们皆表示不想叫“Air Hong Kong”、“Hong Kong Airlines”等普通名字，而Farrell本人则特别喜欢“Cathay”这一个在外国人心目中十分典雅的名词，因“Cathay”一词是中世纪欧洲人对中国的古称呼，意指“契丹”。这个名词可让外国人想起种种关于中国古代的浪漫事迹包括“马可波罗”、“成吉思汗”、“丝绸之路”、“香格里拉”等回忆。于是乎，改名为“Air Cathay”似乎是理所了。可是Farrell及de Kanztow的梦想是希望有朝一日，他们建立的航空王国可越过太平洋彼岸的美国。，他们决定新公司的名称改为“Cathay Pacific Airways”。　新公司名称随即于1946年9月24日在香港注册。可是公司的中文名称在初时却是“太平洋航空”，后来亦出现过“英商太平洋航空”、“香港太平洋航空”等等名称。“Cathay”一词在当时的中国内地也十分流行。而名称为“Cathay”的公司，中文名字也称为“国泰”。有一说法是因为与中国为邻的俄国，在俄文中，“Cathay”的发音为“Kitai”，与“国泰”发音相近。于是，“Cathay Pacific”于50年代简化公司中文名称为今日的“国泰航空”。

1958年，国泰接收原香港航空经营的多条航线，包括台北、东京及首尔等。国泰于1980年代全速发展国际航线网路。　1988年，更引进波音747-400客机，是全球先採用此巨无霸客机的航空公司之一。　1980年代，香港政府制订一条航线由一家航空公司经营的航空政策，获得空运牌照局发牌的一家航空公司可获得该目的地的独家经营权，此政策令国泰航空受惠，并减低主要竞争对手港龙航空的威胁。　国泰更多次创下航空史上的创举。1980年7月17日，国泰开通香港至伦敦的航班，初时每周运作3班，中途停经巴林。伦敦航线于1981年增至每天1班，其后国泰于1983年7月2日全球首创不停站往返香港及伦敦的直航服务，写下航空历史新一页。在7年后的1990年6月，国泰加强伦敦航线的服务至每天2班，并于2003年8月进一步增至每天3班，至2005年12月1日起增至每天4班。　1998年7月6日清晨，正值赤鱲角的香港国际机场正式启用之际，首班抵达新香港国际机场的航班，便是由美国纽约甘迺迪国际机场起飞，不停站飞越北极上空直达香港的国泰航班CX889，该航班称为“极道一号Polar One”，其所跨越的航道，已成为其他所有航空公司，由北美经北极前往亚洲所依循的航道。2001年，国泰正式营运香港至纽约甘迺迪国际机场不停站直航航线，不过因纽约发生911恐怖攻击事件而停办，其后于2004年7月1日投入服务，编号CX830/831，採用首批购入的空中客车 A340-600飞行，成为国泰目前最长不停站的直航航班，飞行时间约16小时。　2006年1月27日起，香港至南韩首尔的航班增加至每天5班，新航班于每日凌晨由香港起飞。，原本计画在2006年起重办香港至英国曼彻斯特的航班，中途会停靠俄罗斯莫斯科，但由于不获曼彻斯特当局批准，计画告吹。　全新购入的波音B777-300ER于2007年9月投入服务

国泰将由2007年10月起，加强往来香港至北美的航线服务　·第二班不停站往来香港至纽约航班将于2007年11月15日起投入服务，採用全新投入服务的B777-300ER客机飞行，令到纽约航线增至每天三班。　·由2007年10月18日起，新增第二班每天不停站往来香港至旧金山的不停站直航航班。　·原于2007年6月14日增加的每周三班往来温哥华的航班，由10月28日正式成为定期航班，航班于凌晨由香港起飞，是国泰营办凌晨起飞前往北美的航班。　由2007年10月1日起，加强以下澳洲航线服务　·往来阿德莱德的航线增至每天一班，回程途经墨尔本。　·往来墨尔本的航线增至每天三班。　·往来佩斯的航线增至每周五班。　国泰航空是寰宇一家始创成员，与美国航空、英国航空、日本航空、马来西亚航空、西班牙国家航空、港龙航空、中国国际航空、俄罗斯航空在往来香港的航班上实施代码共享。　2008年1月1日起，多伦多航线从将会以空中客车A340-600营运不停站服务（无需停安克雷奇加油），航班编号更改为CX826/827，每日1班。1月3日起，多伦多航线由每日1班增至每周10班，新增航班编号为CX828/829，逢周一、四、六起飞，继续以空中客车A340-600作中途停站式营运。2月1日起，悉尼航线每周加开4班，令每星期运作前往悉尼增至25班机，往来香港及澳洲各大城市的航班数目亦会增至合共为每周58班。2月29日起每周分别加开三班来往孟买及德里航班，并增设新航点钦奈，开启一连串加强印度航线的服务。3月29日起，多伦多航线CX826/827航班完全改用波音777-300ER飞行。3月30日起，恢复前往斯里兰卡首都科伦坡的客运航班，每天一班，以波音777-300客机运作，途经曼谷或新加坡。9月16日起，基于燃油价格上升和公司盈利警告，北美航班将作调整，来往温哥华的客运班次会由每周21班回复至冬季航班表的14班。而多伦多的客运班次则回复至每日一班直航服务，而CX828/829将会中止，亦代表客运航线不再停留阿拉斯加安克雷奇。10月2日起，加开每周4班香港-杜拜-巴林的航次，使往来杜拜航次增至每周18班，其中4班续程曼谷。，国泰会增强前往沙乌地阿拉伯首都利雅得的服务，目前每周4班由巴林续程利雅得的航机，将改为由香港直飞利雅得。，CX888香港经温哥华飞纽约改为凌晨起飞，将完全使用全新的波音777-300ER。2009年3月28日起，“香港--曼谷--孟买--杜拜”每周4班航线停飞。新增“香港--曼谷--孟买”航线每周3班和“香港--孟买--杜拜”由每周3班增至每日1班。3月28日起，新德里航线的每日2班直飞改为其中1班停经曼谷。3月28日起，受夏季时间表影响，奥克兰航线由每周14班减至每周10班。3月30日起，多伦多航线CX826/827改为香港于0230起飞和多伦多于0935起飞。3月31日起，巴黎戴高乐机场航线由每周10班增至每周14班。3月31日起，雅加达航线由每周14班增至每周17班。3月31日起，新增2条上海浦东航线，编号为CX360/369和CX364/365，以代替原有港龙航线KA800/801和KA830/895。4月15日，日本放宽羽田航线限制，容许每日两班香港来往羽田机场航班，国泰航空及大中华集团其下的香港快运都打算申请羽田航线。4月17日宣布于5月与港龙航空重新调整运力，客运以竞争最激烈的伦敦航班减班最多，5月会暂停17班，欧亚货运亦大幅减班，3月才宣布增加至每天2班来回巴黎戴高乐机场，亦会5月份削减7班，另于6月至8月期间减至每周10班，由9月份起减至每天1班，视乎需求而定。详情请阅航线讯息。10月26日起，新增往返香港及吉达航线，每周四班，中途停经杜拜。2010年3月28日起，开办米兰航线，是为国泰第二个义大利航点。3月28日起，多伦多航线增至每星期10班编号为CX820/CX829。7月13日起，开办莫斯科多莫杰多沃国际机场航线，每周3班，编号CX207/206。9月30日起，巴黎航线为每周10班，其后恢复至每天一班；由11月27日至12月10日每周运作9班，12月11日起每周运作11班编号为CX278/CX279。10月31日起，开办日本羽田机场航线，每天两班，编号CX548/CX542。10月31日起，大阪航线每天加开1班至每天运作共4班航班。11月15日至2011年3月26日期间，悉尼航线由每周24班增至每天4班。11月16日至2011年3月26日期间，珀斯航线每周加开3班至每周运作10班编号为CX136/CX137。11月21日至2011年3月6日期间，前往开恩兹航班每周加开1班至每天运作1班，另前往布里斯本航班增至每周共运作11班。2011年6月2日起，开办阿布达比航线，是为国泰第二个阿拉伯联合酋长国航点，每周四班，编号CX683/682。9月1日起，开办芝加哥航线，是为国泰第六个北美洲航点，每天一班，编号CX806/807。3月27日至5月1日期间，纽约航线每周加开三班，5月2日起每天运作四班。5月1日起，多伦多航线每周加开两班至每天两班。国泰航空除与其子公司港龙航空实施代码共享外，亦与寰宇一家成员中的美国航空、英国航空、日本航空、西班牙国家航空、智利国家航空、墨西哥航空及芬兰航空实施代码共享。，国泰航空也与中国国际航空、马来西亚航空、越南航空往来香港的航班上实施代码共享，并与法国TGV火车合作，让国泰的乘客能转乘火车前往法国各地。　自2010年起国泰航空开通香港往来日本东京羽田机场的航线，而东京成田国际机场的航班服务则仍会继续。　自2011年起国泰航空开通班加罗尔货运航点。，开通每周两班由钦奈前往法兰克福的直航货运航班，航班续程往来曼彻斯特或布鲁塞尔，接连南印度及三个欧洲航点。作为全球最大型航空货运公司之一，国泰航空一直以港为家，致力发展香港成为国际主要航空货运枢纽。除拓展货运航线网路及机队外，国泰航空亦斥资55亿港元于香港国际机场兴建货运站，预计于2013年初落成。

国泰航空总部位于赤鱲角的国泰城，于1998年7月落成启用。国泰城占地3.3公顷，楼面面积超过121,000平方米, 是亚洲其中一个最大的企业总部。国泰城设有楼高10层的办公室大厦、飞行培训中心及训练设施，包括模拟机舱及仿真飞行系统等、楼高23层的酒店及饮食设施等，并建有一座仓库大楼。　在国泰城落成前，国泰航空的总部设于中环太古大厦，在启德机场则设有办公室等设施。

国泰航空乘务员风采

国泰航空的女性空中服务员制服，自1946年至今共更换过8次，第一套空中小姐制服属黑白套装，1950年改为浅蓝色连身裙，1954年改为深蓝色套装，1962年出现中式小凤仙装。1983年则以黑白斜纹衫群作为制服，1990年又变成红色套装，现在使用的制服是1999年由香港时装设计师刘培基设计。而男性空中服务员的制服则转变不大。　2006年，国泰为庆祝60周年纪念，重新订做2000套共9款不同的旧制服，有三分一的空姐穿着，让乘客有怀旧的感受。　2010年12月7日，国泰介绍2011年第三季推出的机舱服务员、机场地勤等前线员工的新制服。由香港着名大师刘培基设计。新制服设计由现有制服演化而成，保留以红色为主调、翘首振翅标誌、翻领及袖口，和高级前线员工穿长裙等标誌性元素。制服改用弹性纤维织物製造，让衣物具自然伸缩性，质感舒适，亦符合职业健康及安全的严格规定。

安全最为重要　服务发自内心　产品领导潮流　盈利与时俱增　员工能展所长　国泰航空的目标是令国泰成为全球最受讚赏之航空公司。

国泰航空在其客机所有客位均设有名为StudioCX的个人娱乐信息系统。乘客可选择超过20个不同电视频道，或10种互动游戏。长途航班的头等及商务客位乘客可使用自选影音系统，随时收看喜爱节目。机上亦提供22条各类音乐频道。　国泰的机上杂誌名为Discovery，内容以目的地旅游信息为主

于香港国际机场停泊的国泰航机波音777-300

，杂誌曾获得奖项。机上亦有免税品及其它货品，如香菸、酒、香水及纪念品等供乘客购买。

国泰在香港国际机场及台湾桃园国际机场设有CXpress自助办理登机服务，乘客可使用自助登机服务专柜快速地完成办理登机手续及领取登机证，节省排队轮候的时间。乘客亦可在专柜领取机票及查询旅游数据。

国泰航空在香港国际机场及世界多个主要机场设有贵宾室，为头等及商务客位旅客提供服务。香港国际机场的 贵宾室是位于6楼及7楼的寰宇堂，设有阅读室、健身室、私人浴室、酒吧及餐厅等设施。亦设有游乐轩，内设多部PlayStation 2和PlayStation 3游戏机供候机乘客使用。

国泰航空设有两个飞行奖励计画，分别为马可孛罗会及亚洲万里通。马可孛罗会会员可享有一系列服务，亚洲万里通则是与其它航空公司、酒店、租车服务、信用卡、电讯公司等合作，提供累积积分及各种优惠。马可孛罗会会员将自动成为亚洲万里通会员。

国泰航空曾获得国际航空业及旅游业多个奖项。　国泰航空被Skytrax杂誌评为　·评级5星级，全世界五家评级为5星级航空公司之一　·2003年及2005年获得Skytrax的年度最佳航空公司　·2005年最佳候机室　国泰航空被Air Transport World刊物评为　·2006年全球最佳航空公司

每年农曆新年的大年初一晚上香港旅游发展局均会举办新春花车巡游，2006年的第10次活动，是国泰航空公司连续第8年赞助此节目并获得冠名。

一直以来，国泰航空都有赞助多项在香港举办的国际性体育竞赛，其中包括每年3月至4月期间在香港大球场举行的香港国际七人榄球赛，此比赛是世界七人榄球巡迴赛中的其中一站，亦是香港最重要的国际性榄球赛事。国泰航空亦曾赞助多项国际性赛马赛事，包括

国泰航空波音747-400客机

每年12月在沙田马场举行的香港国际赛事，当中的“国泰航空香港杯”是世界锦标巡迴赛的最终站，国泰亦曾赞助2004年的“亚洲国际都会国泰航空香港杯预赛”等。2002年，国泰则曾赞助“国泰航空壁球公开赛”。

国泰航空亦赞助一些与旅游或航空业有关的香港电视节目，如1998年香港无线电视製作，由作家蔡澜主持的旅游饮食节目《蔡澜叹世界》。2003年，无线电视拍摄的台庆剧《冲上云霄》，则得到国泰航空不少支持，包括多个国家的外景拍摄，国泰亦借出香港的国泰城及澳洲阿德莱德的飞行学校场地作拍摄用途。

国泰航空亦有赞助多项社会公益活动，及举办供香港青少年参加的“飞跃理想计画”和“非洲野外体验计画”等。

国泰航空曾把属下部份飞机以涂上特别设计的图案，为国泰本身及香港作宣传。1997年国泰把一架波音747客机上香港的笔绘图案，併名为香港精神号97；2000年国泰又把另一架波音747客机重新涂装。2002年，为庆祝香港特别行政区成立5周年，国泰又设计一款“亚洲国际都会”的机身图案 航机编号 B-HOY ，但此机将于2007年底改作货机，而机身图案则会出现在国泰所接收的第二部 B 777-300ER客机上;又把香港政府的香港品牌飞龙标誌涂上一架波音747客机。而国泰亦把较细小的香港品牌标誌涂在属下其它飞机上。

国泰航空各级员工，包括机师及空中服务员，曾分别进行多次工业行动。　1981年6月17日，国泰航空1,500名地勤人员，因加薪问题与资方谈判破裂，于当日起罢工三天。期间所有乘客的行李均无须过磅，即使行李超重也不须补付附加费。货运部亦缺乏人手把货物运上飞机，使客货运均受严重影响。由于人手不足，资方以三倍工资吸引无罢工的地勤人员加班，并调派行政人员分担工作。　1993年1月，国泰空中服务员以逾时工作及人手不足为理由与资方谈判，由于空中服务员工会呼吁会员拒绝加班，资方把3名牵涉的服务员解僱，引发罢工。行动在1月13日开始，最多曾有3000名空中服务员参与，至1月29日双方达成协定，3名空中服务员获得复职。　2001年6月，代表国泰大部份机师的香港航空机组人员协会，与资方就执勤及薪酬问题谈判出现分歧，引发机师在7月3日起採取“有限度工业行动”。国泰部份航班需要取消，并终止与多名机师的契约，国泰亦曾租用包机飞行部份航线。由于同年9月11日美国发生九一一事件，打击全球航空业，航空机组人员协会于10月19日宣布暂停工业行动，并重新与资方进行谈判，分歧获得解决。

香港《明报》2006年2月16日报导，国泰航空涉嫌联同全球11间航空公司操控货运价格，被欧盟及美国法务部调查。国泰航空2月15日发表声明表示会配合调查，当日股价在香港股市未受拖累，反升1%。　港美航空服务协定及「开放天空」　香港人应可选择他们首选的航空公司。　–美国对「开放天空」一词的演绎，与「开放市场」无异，事实却不然。根据其政策，美国航空公司可自由出入那些香港作为枢纽所倚重的亚太区市场，另一方面却把香港拒诸于美国州际市场的门外。　–任何新协定均须以香港消费者的利益为先，不能只照顾

美国航空公司的利益。真正的竞争就是为消费者提供选择，香港消费者应有权选择首选的航空公司前往美国的目的地。　–香港的「逐步开放政策」行之有效，使香港成为全球国际货运量最高的机场，也是亚洲区班次最频繁的国际客运枢纽。　–香港国际机场为旅客及货主提供七十家航空公司的选择，前往全世界超过一百四十个目的地，是全球航线网路最广阔的机场之一。　–香港与美国之间的货运市场已经全然开放。目前每星期有接近二百班客、货运航班往返香港与美国，美国的航空公司更可无限制地增加班次。　–美国的航空公司在香港享有我们提供的宝贵的「第五航权」，可在往来香港及亚洲城市的航线上分一杯羮。这些亚洲区内城市对香港的重要性，不下于美国各州各省城市对作为芝加哥、纽约及旧金山航空枢纽地位的重要性。　–只要基于公平、对等的条件，香港绝对欢迎进一步开放天空。假如香港向美国的航空公司赋予无限制在香港的腹地市场竞争的权利，香港的航空公司也应有权进入美国的州际市场，经营往返美国城市的航班。　–世界上许多成功的机场诸如伦敦、杜拜及法兰克福等，皆有一家强大的基地航空公司在背后义无反顾地支持，香港也一样。　–假如不能让香港消费者选择航空公司，这种竞争难言「开放」，如此一来，「开放天空」只属空谈。

国泰航空在其波音747、777-300ER、A340-300及配备长途客舱的A330-300客机上所有客位均设有均设有名为Studio的自选影音系统（AVOD）配备9寸个人电视。乘客可选择超过26个不同的电视频道和888条各类音乐频道。长途航班的班机更加有96种互动游戏。而其余客机则维持原有广播制式娱乐系统。　国泰的机上杂誌名为Discovery，内容以目的地旅游资讯为主，杂誌曾获得奖项。机上亦有免税品及其他货品，如香菸、酒、香水及纪念品等供乘客购买。

国泰在台湾桃园国际机场设有CXpress自助办理登机服务，乘客可使用自助登机服务专柜快速地完成办理登机手续及领取登机证，节省排队轮候的时间。乘客亦可在专柜领取机票及查询旅游资料。香港国际机场亦曾提供CXpress服务，但现由香港机场管理局提供的“登机易”取代。

国泰航空在香港国际机场及世界多个主要机场设有贵宾室，为头等及商务客位旅客提供服务。　香港国际机场设有3个贵宾室　位于6楼及7楼的寰宇堂总面积达4,500平方米，设有阅读室、健身室、私人浴室、酒吧及餐厅等设施。亦设有游乐轩，内设多部PlayStation 2游戏机供候机乘客使用。玉衡堂总面积达3,900平方米，入口设于五楼，邻近登机闸口62-66号。尔雅堂总面积达1,339平方米，入口设于五楼，邻近登机闸口23号。赏心堂是为抵港旅客而设的头等贵宾室。设有淋浴间及提供自助餐服务；“赏心堂”位于离开抵港大堂后连线一号及二号客运大楼的中央通道，即机场快线站下层。

国泰航空现设有两个飞行奖励计画，分别为马可孛罗会及亚洲万里通。马可孛罗会成立于1960年代晚期，依会员每年在国泰航空、港龙航空及其他寰宇一家成员之飞行哩数或航段，提供不同级别的优惠与服务，现时共分有绿卡、银卡、金卡、钻石卡等级别；亚洲万里通成立于1999年2月1日，是与其他航空公司、酒店、租车服务、信用卡、电讯公司等合作，提供累积积分及各种优惠。凡加入马可孛罗会会员者均自动成为亚洲万里通会员。　1993年7月1日至1999年1月31日间，国泰航空曾与新加坡航空及马来西亚航空共组“空中贵宾”计画，由三方共同持有的Asian Frequent Flyer Pte Limited营运。1999年2月1日，国泰航空联合美国航空、英国航空、加拿大国际航空及澳洲航空成立寰宇一家航空联盟，并改以“亚洲万里通”为其飞行奖励计画

1948年7月17日，国泰一架名为澳门小姐号的水上飞机被四名假扮乘客的劫匪劫机，其后飞机失事坠海，25人死亡。事年成为世上首宗非政治劫机事件，亦是世上首宗导致空难的劫机事件。

1949年2月24日，国泰一架DC-3型客机坠毁于北角宝马山，全机23人死亡。

1949年9月13日，国泰一架C-47型改装的DC-3客机于缅甸起飞时失事，但无人死亡。

1954年7月23日，国泰空中霸王于泰国回香港途中，于海南岛附近被两架中共战机击落，事件造成10死8伤。

1967年11月5日，国泰航空033号班机于启德机场起飞失败坠海，一死40伤。

1972年6月15日，国泰航空700Z号班机被人放置炸弹，于越南上空被引爆，全机81人罹难。

1996年12月5日，国泰航空公司检查一架波音747-200F型货机时发现一号发动机吊架后部的扭力隔板损坏，有一道裂纹横跨整段隔板。

2004年6月30日，国泰一架波音777-300型客机在台北中正机场起飞后不久，引擎导管组件堕海，巨型零件在空中飞脱掉海。

2004年11月9日，国泰一架波音747-400型客机在洛杉矶机场起飞后，引擎出现喘震。其后发现是涡轮页片出现故障，此为全世界发生的问题。

2004年12月1日，国泰一架波音777-300型客机在泰国曼谷机场起飞后不久，左引擎金属导管突然爆裂，巨型零件在空中飞脱掉下，压毁一辆私家车和一辆货车，未造成伤亡。其后检查发现有4架同类客机有同样问题。

2008年4月7日国泰一架波音747-400型客机因高压压缩器破损，导致引擎漏油，起飞后不久需折返香港。

2008年7月29日国泰一架波音747-400型客机（飞机注册编号B-HOY）、由纽约甘迺迪机场起飞的客机，在20,000呎高空时，冷气系统维修盖板脱落，客机最终安全降落温哥华国际机场，事件中无人受伤。

2008年8月29日国泰一架空中客车A340-300客机由香港飞往伦敦途中，其中一具引擎突然熄火，机长于两小时后安全折返香港国际机场，事件中无人受伤。

2008年9月14日国泰一架空中客车A330-300降落台北前，机舱失压，氧气面罩落下，机组人员立即採取紧急下降高度程式，紧急降落桃园机场，事件中无人受伤。

2009年6月15日国泰一架空中客车A330-300客机由泰国曼谷机场起飞后，其中一具引擎突然发生故障，须即时折返，事件中客机安全降落曼谷机场，无人受伤。

2009年7月19日国泰航空一架由香港飞往日本北海道的波音747-400型客机，因客舱天花板冒烟，在福冈机场紧急降落，事件中无人受伤。

2010年4月13日，国泰一架由印尼泗水飞往香港的空中客车A330-342（航班编号CX780，飞机注册编号B-HLL），在印尼上空达到巡程速度时，机长发现右边引擎在显示引擎读数的仪表上出现震动，机长当时决定继续飞行。在差不多降落时，右边引擎慢速运转，左边引擎则以七成动力运转，但未能把它减慢，两个引擎合计的动力较正常所需的要多。在飞机降落时，时速高达230海里，超出民航机正常下降速度，民航处形容当时飞机着陆的速度相等于太空梭落地般高速。在降落后，航机要启动剎车系统，令左边四个轮胎及右边四个轮胎中的两个均出现泄气并出现小火，事件中8名乘客在逃生时受轻伤。此事件亦使得香港国际机场北跑道被封闭2小时。

2010年5月20日，一架由香港飞往台北的国泰航空波音747-400型客机（17:45起飞），由于引擎故障要折返，航空公司安排另一飞机接载乘客，在晚上十时前（21:30起飞）飞往目的地。有故障的客机，航班编号CX470，原定晚上飞往台北，起飞后约半小时发现引擎故障，需要折返香港国际机场。

2010年6月23日，一架由澳洲墨尔本飞往香港的国泰航空客机，在起飞前发现机肚的左右气压互通活门发生故障。由于当地没有足够零件，需要从香港空运零件维修，导致该航班延误18小时。

2010年6月27日，一架由香港飞往荷兰阿姆斯特丹的国泰航空波音747-400型客机，距降落前50分钟，有男乘客发现左边机身有一个引擎冒烟喷火，机长关闭引擎并紧急降落阿姆斯特丹机场。由于其中有一个引擎严重损坏而无法维修，导致要从香港空运新引擎到荷兰更换。

2010年6月30日，一架由加拿大温哥华飞往香港的国泰航空波音747-400型客机（编号B-HOR）。该客机原定香港时间清晨6点30分从温哥华起飞，当晚约7点到达香港。当所有旅客由登机桥上机后，地勤人员收起登机桥让準备起飞时，竟然发生罕见事故，登机桥撞向飞机形成明显裂痕。因暑假机位供应紧张，国泰只能疏导375名旅客其中的100名乘客转乘另一班机往香港。

2010年7月5日，一架原定香港时间凌晨12点35分由香港飞往英国伦敦的国泰航空波音747-400型客机，起飞前一刻突然引擎尽熄。30分钟内机长两度尝试再起飞不果，乘客被安排离机并说5个小时后飞机再起飞。最终该客机在大约中午12点35分起飞。

2010年11月30日，一架原定香港时间7时多由抵港的荷兰阿姆斯特丹747-400客机，在飞行至乌鲁木齐途中，机师发现机舱加压系统内，控制内控制气压的活门发生故障，机师决定紧急降落附近哈萨克卡拉乾达机场，事件中无人受伤。

（信息截止2011年7月）　国泰航空客运机队目前运营着124架大型民航飞机。 分别有波音747-400，波音777-200，波音777-300，波音777-300ER，空客A330-300，空客A340-300。　国泰航空货运机队由21架飞机组成，分别有波音747-400ERF，波音747-400F，波音747-400BCF并有5架波音747-8F订单，而国泰货运亦于正在增长国泰航空客机上善用载货空间。国泰货运每月平均载货超过80,000公吨，2004全年货运量近一百万公吨。　国泰于2005年12月1日宣布，会购入19架全新客机，16架为波音777-300ER（当中12架直接购买，4架向ILFC租赁）及3架 Airbus 330-300（向ILFC租赁），16架波音飞机将于2007年9月至2010年7月期间付运，而3架新增的空中巴士客机则于2008年运港。2006年6月1日国泰增购2架波音777-300ER。2007年8月国泰再宣布增购5架波音777-300ER客机，于2011年到付。替代服役国泰航空二十年将于几年后退役的波音747-400。2007年11月8日，国泰航空宣布该公司史上直接订购数目最多的飞机订单，落实向波音公司订购17架飞机，总值约52亿美元。其中10架为波音研发中的747-8F货机，其余7架则为波音777-300ER客机。，该公司亦获得额外14架747-8F新货机的购买权，订购的客机及货机会在2009年至2012年间付运。12月6日，国泰航空宣布进一步扩充机队，落实向空中巴士订购8架A330-300型飞机，定价合共约17亿美元，飞机将于2010年至2012年间付运。订购的A330-300型客机完全付运后，国泰航空将拥有40架A330-300型客机，连同子公司港龙航空的16架同型飞机，届时国泰集团将会拥有全球最庞大的A330-300型机队。国泰航空仍评估空中客车A380、A350及波音新型机〔747-8〕，是否适合公司使用。　2006年8月31日 国泰航空接收第100架飞机, 该飞机为空中客车 (Airbus) A330-300, 编号为 B-LAD. 该机被涂上60周年纪念涂装, 并被命名为“进步精神号”（Progress Hong Kong）.　2006年9月22日 国泰航空在沙田马场举行60周年晚会上展示2007初正式推出的全新长途航机机舱座椅，包括头等、商务及经济客舱，预计2007年1月起陆续推出。新客舱内的先进座椅更大、更宽敞、更舒适，其中全新头等机舱为乘客提供完全独立的私人空间，包括躺椅或特长的宽敞睡床〔全球最大〕，并设有私人电视。商务客舱的座椅更可完全平放。 全新经济客舱採用了“独立式靠背”，即使乘客调低座椅角度，椅背仍保持原来的直立位置，绝不影响后座乘客。由2007年初起，所有新加入机队的长途客机皆安装新产品，而已经投入服务的长途客机则于2007年1月至09年中陆续进行改装。

截至2011年7月国泰航空机队　机型　数量（订购中）　客机　空中客车A330-30032架　空中客车A340-30011架　波音777-30012架　波音777-300ER22架　波音777-2005架　波音747-40021架　货机　波音747-400F 6架　波音747-400ERF 6架　波音747-400BCF 9架

至2015年2月7日

国泰航空饮食服务 (香港) 有限公司　国泰航空饮食服务 (香港) 有限公司为国泰航空以外三十多间航空公司，于赤立角香港国际机场每天提供逾 35,000 份机上餐膳。公司占地近 51,000 平方米，达三分一以上员工全力製作餐膳，是全球数一数二的"天厨"之一。国泰假期有限公司　"国泰假期"是国泰航空直属旅行社，除提供一系列优闲旅游精选外，更能为顾客度身订造难忘旅程。"国泰假期"精选行程主要包括"探索之旅"、"美容温泉与哥尔夫球豪华假期"及"乐逍遥住宿计画"。　香港机场地勤服务有限公司　香港机场地勤服务有限公司为国泰航空与港龙航空的联营企业，是全港最大的跑道管理公司，获特许经营香港国际机场控制区之运载权。　港龙航空有限公司　港龙航空为香港贸易发展局代表团及职员前往中国内地，作商务旅游的指定航空公司，服务网路遍及亚太区 33 个城市，当中包括逾 17 箇中国城市。　雅洁洗衣有限公司　雅洁洗衣有限公司拥有全亚洲最大的洗烫机房，为逾20间航空公司及30间酒店提供完备的洗烫及乾衣服务。每日处理衣物多达55吨。　香港华民航空有限公司　香港华民航空有限公司是以港为家的公司，专提供固定及非固定货运服务，航线包括欧洲、日本及中东城市。