1958年，Kovat’s保留指数用于无计算机数据处理系统的GC。色谱图用纸记录，保留时间用尺子和走纸速度来测定。无正构烷烃的样品，用一组正构烷烃来穿透。现今，GC保留时间的重複性允许使用同样条件下以前运行正构烷烃的保留时间。含有少量正构烷烃的样品可以在无穿透条件下指出。

对数Kovat’s指数是与正构烷烃有关的溶质i的保留数，它们在i之前和i之后洗脱，且具有n和n+1个碳原子。

式中

RIt 组分在t时间的保留指数

n 前一个正构烷烃的碳数

n+1 第二个正构烷烃的碳数

Tr 组分的净保留时间t

Tr,n 前一个正构烷烃的净保留时间

Tr,n+1 第二个正构烷烃的净保留时间

净保留时间定义为保留时间减去色谱柱停顿时间。

注一些资料库不利用色谱柱停顿时间，在这些资料库中，色谱柱停顿时间设定为0。