Libellula属各种类蜻蜓雌雄多异色，均为中等大小，身体长度24-52毫米；腹部长20-36毫米；翅长18-42毫米。后翅基部比前翅基部稍大，翅脉也稍有不同。稚虫短粗，具直肠鳃，无尾鳃。翅透明，具红、黄、黑或琥珀色，有些种类有色斑；胸腹部是奶油色、棕色、白色、灰色等，有些形成彩色条纹；腿褐色，成虫的头部很圆，複眼大。胸部呈箱子形，有两对的长翅膀，可以通过翅膀的交替振翅飞行，也能在空中定点飞行。休息时翅膀平放。

Libellula属的各种类蜻蜓生活于北半球的温带地区，主要环境为沼泽池塘，湖泊，水坑和流速缓慢的溪流，经常看到飞越夏季淡水池塘。一般捕食蚊子、摇蚊和其他小昆虫，例如苍蝇、蜜蜂、蝴蝶等，部分甚至捕食鱼类。常雌雄成群，在水边飞行，交尾后，雌虫产卵于水草中。

Libellula属的各种类蜻蜓分布于阿尔巴尼亚，奥地利，白俄罗斯，比利时，波士尼亚和黑塞哥维那，保加利亚，加拿大，中国，克罗地亚，捷克共和国，丹麦，爱沙尼亚，芬兰，法国（大陆），法国（科西嘉岛），德国，希腊，格恩西岛，匈牙利，印度（查谟 - 克什米尔地区），爱尔兰，曼岛，义大利（西西里岛- 地区灭绝），中国，日本，泽西岛，拉脱维亚，立陶宛，卢森堡，马其顿，摩尔多瓦，蒙古，黑山，摩洛哥，尼泊尔，荷兰，挪威，巴基斯坦，波兰，葡萄牙，罗马尼亚，俄罗斯联邦，塞尔维亚，斯洛伐克，斯洛维尼亚，西班牙，瑞典，瑞士，土耳其，乌克兰，英国（大不列颠），美国。

Libellula属蜻蜓分布图

蜻蜓幼虫称水虿，蜻蜓的卵在刚孵时有一特殊的型态，六只脚、头部都跟身体缩在一起，像只没脚小虾米一样，不怎幺活动，称这阶段为“前稚虫期”。 这一阶段非常的短少则三、五秒，多则两、三分钟，前稚虫的背部就会裂开，第一龄稚虫就蜕皮而出不久它会慢慢的将头及六只脚伸展开来自由活动。

蜻蜓稚虫随着种类不同而各有不同的龄期，从8～16个龄期都有，整个稚虫其所需时间依照不同种类及季节而有所不同，从一个月到三、四年都有，蜻蜓稚虫都是水栖昆虫，尚无发现陆栖性种类。

水虿靠腹部内直肠鳃呼吸水中容氧，会藉着从尾端缓慢吸水、排水来呼吸，平常除六只脚可供爬行之外在紧急时刻则会则会将腹部所吸的水向后喷出，所产生的作用力会带动它们向前快速移动以达避敌或捕食的作用，通常水虿为了避天敌以及捕食猎物，体色跟环境都很接近，形成一种保护色。栖息于溪流蜻蜓幼虫主要以蜉蝣稚虫、石蝇稚虫、摇蚊等双翅目幼虫以及一些小鱼为食，栖息于静水域的种类则主要以蝌蚪、小型虾类、小鱼、水蚤、体型较小的蜻蛉稚虫、仰泳桩、孑孓、摇蚊等双翅目幼虫为主食。稚虫天敌则是鸟类、大型杂食性鱼类、红华娘、负子虫、龙虱等。

水虿经过多次蜕皮，成长到终龄稚虫，可以看到期胸部会有明显的翅芽，这是与其它龄期稚虫的一个简单的区别方法。通常蜻蜓的终龄稚虫会在羽化前几个小时爬出水面附近的地方，如枯枝、植物叶子、石块、围墙、桥墩等物体都可供蜻蜓稳定攀爬以进行羽化，据目前所知大多数蜻蜓于夜晚羽化，少部分蜻蜓成员在清晨羽化。刚羽化的成虫通常体色很淡，翅膀很薄且有强烈金属反光，等过一天之后，成虫体色就会加深，翅膀也会变硬且没有明显反光，未成熟的成虫要经一些日子才会变成刚羽化的蜻蜓，少则十日内，多则一、两个月以上，从未成熟到成熟过程外部型态上都会有差异，而且绝大都数蜻蜓的雌、雄虫在外观上也不一样，所以同一种蜻蜓成虫不论雌、雄或不同的生长时期会有很多不同外帽，这就是所谓的“多态型”。

蜻蜓的产卵方式，其中最常见的就是所谓的蜻蜓点水蜻蜓将腹部末端贴近水面，直接产卵于池水中，任由卵沉入水中；第二种是将腹部插入水中，产卵于水草茎桿中；第三种是雌雄蜻蜓潜水进入水下，将卵产于水草茎桿中；第四种是蜻蜓一面飞翔交配，一面将卵空投至水中，一种是蜻蜓将卵产于水面上的树干或树枝上，待卵孵化后稚虫掉入水中展开幼虫阶段。

Libellula属蜻蜓部分种类被列入《世界自然保护联盟》（IUCN）国际红皮书名录ver 3.1，2009年昆虫纲蜻蜓目。