是南岛语系的语族之一，分布在加里曼丹、苏门答腊、爪哇、菲律宾、台湾、苏拉威西、马都拉、安汶、帝汶、马达加斯加等岛和马来半岛。包括中国的高山语，印度尼西亚的印度尼西亚语、爪哇语、巽他语、马都拉语、米南卡保语、亚齐语、巴塔克语、布金语、巴厘语，马来西亚的马来语，菲律宾的他加禄语、比萨扬语、伊洛卡诺语、比科尔语、邦板牙语、邦阿西楠语、伊戈罗特语、马罗瑙语，马达加斯加的马达加斯加语，越南的嘉莱语、拉德语，越南和高棉的占语等。印度尼西亚语和马来语极为相近。印度尼西亚语的辅音有p、b、m、w、t、d、n、r、l、s、tj、dj、j、 k、g、嬜、h 、nj、sj；元音有i、e、é、è、a、o、ó、u、ai、éi、au、ou；重音一般在词的一个音节上。名词有专有人名名词、普通人名名词、 专有物名名词、 普通物名名词、物质名词、抽象名词之分。代词除有人称、数、格等语法範畴外,还有亲属式和社交式的区别。动词有态、时、体、式等语法範畴。形容词的级分同等级、不等级和最高级。这些语法範畴通过附加成分（前加、中加、后加）、助词或词根的重叠表示。词序一般主语在前，谓语在后，宾语在谓语之后，定语和状语在中心词之后。印度尼西亚语和马来语都有以拉丁字母为基础的文字，但设计略有不同。使用印度尼西亚语的超过1亿人，使用马来语的约1000万人。爪哇岛的中部和东部约有4500万人使用爪哇语，老爪哇文约在9世纪从印度南部传入，新爪哇文採用拉丁字母。爪哇岛的西部约有1300万人使用巽他语，巽他人採用老爪哇文，也採用拉丁字母的巽他文。爪哇岛东部和马都拉岛上约有800万人使用马都拉语，东部有一种苏曼尼波方言，作为教育上的标準方言。马都拉人传统上用老爪哇文，现改用拉丁字母的马都拉文。

中国少数民族语言之一，属于南岛语系，具体包括排湾语、布嫩语、阿眉斯语等。