RAID是英文Redundant Array of Inexpensive Disks的缩写，中文简称为廉价磁碟冗余阵列。RAID就是一种由多块硬碟构成的冗余阵列。虽然RAID包含多块硬碟，在作业系统下是作为一个独立的大型存储设备出现。利用RAID技术于存储系统的好处主要有以下三种

通过把多个磁碟组织在一起作为一个逻辑卷提供磁碟跨越功能 通过把数据分成多个数据块（Block）并行写入/读出多个磁碟以提高访问磁碟的速度 通过镜像或校验操作提供容错能力　最初开发RAID的主要目的是节省成本，当时几块小容量硬碟的价格总和要低于大容量的硬碟。

目前来看RAID在节省成本方面的作用并不明显，RAID可以充分发挥出多块硬碟的优势，实现远远超出任何一块单独硬碟的速度和吞吐量。除了性能上的提高之外，RAID还可以提供良好的容错能力，在任何一块硬碟出现问题的情况下都可以继续工作，不会受到损坏硬碟的影响。

RAID技术分为几种不同的等级，分别可以提供不同的速度，安全性和性价比。根据实际情况选择适当的RAID级别可以满足用户对存储系统可用性、性能和容量的要求。常用的RAID级别有以下几种NRAID，JBOD，RAID0，RAID1，RAID0 1，RAID3，RAID5等。目前经常使用的是RAID5和RAID（0 1）。

NRAID即Non-RAID，所有磁碟的容量组合成一个逻辑盘，没有数据块分条（no block stripping）。NRAID不提供数据冗余。要求至少一个磁碟。

JBOD代表Just a Bunch of Drives，磁碟控制器把每个物理磁碟看作独立的磁碟，每个磁碟都是独立的逻辑盘。JBOD也不提供数据冗余。要求至少一个磁碟。

RAID 0即Data Stripping（数据分条技术）。整个逻辑盘的数据是被分条（stripped）分布在多个物理磁碟上，可以并行读/写，提供最快的速度，但没有冗余能力。

要求至少两个磁碟。我们通过RAID 0可以获得更大的单个逻辑盘的容量，且通过对多个磁碟的读取获得更高的存取速度。

RAID 0考虑的是磁碟的速度和容量，忽略了安全，只要其中一个磁碟出了问题，那幺整个阵列的数据都会不保了。

RAID 1，又称镜像方式，也就是数据的冗余。在整个镜像过程中，只有一半的磁碟容量是有效的（另一半磁碟容量用来存放同样的数据）。同RAID 0相比，RAID 1考虑的是安全性，容量减半、速度不变。

为了达到既高速又安全，出现了RAID 10（或者叫RAID 0 1），可以把RAID 10简单地理解成由多个磁碟组成的RAID 0阵列再进行镜像。

RAID 3和RAID 5都是校验方式。RAID 3的工作方式是用一块磁碟存放校验数据。由于任何数据的改变都要修改相应的数据校验信息，存放数据的磁碟有好几个且并行工作，而存放校验数据的磁碟只有一个，这就带来了校验数据存放时的瓶颈。

RAID 5的工作方式是将各个磁碟生成的数据校验切成块，分别存放到组成阵列的各个磁碟中去，这样就缓解了校验数据存放时所产生的瓶颈问题，分割数据及控制存放都要付出速度上的代价。

按照硬碟接口的不同，RAID分为SCSI RAID，IDE RAID和SATA RAID。其中，SCSI RAID主要用于要求高性能和高可靠性的伺服器/工作站，而台式机中主要採用IDE RAID和SATA RAID。

以前RAID功能主要依靠在主机板上插接RAID控制卡实现，而现在越来越多的主机板都添加了板载RAID晶片直接实现RAID功能，目前主流的RAID晶片有HighPoint的HTP372和Promise的PDC20265R，而英特尔更进一步，直接在主机板晶片组中支持RAID，其ICH5R南桥晶片中就内置了SATA RAID功能，这也代表着未来板载RAID的发展方向---晶片组集成RAID。

Matrix RAID即所谓的“矩阵RAID”，是ICH6R南桥所支持的一种廉价的磁碟冗余技术，是一种经济性高的新颖RAID解决方案。Matrix RAID技术的原理相当简单，只需要两块硬碟就能实现了RAID 0和RAID 1磁碟阵列，并且不需要添加额外的RAID控制器，这正是我们普通用户所期望的。Matrix RAID需要硬体层和软体层支持才能实现，硬体方面目前就是ICH6R南桥以及更高阶的ICH6RW南桥，而Intel Application Acclerator软体和Windows作业系统均对软体层提供了支持。

Matrix RAID的原理就是将每个硬碟容量各分成两部分(即将一个硬碟虚拟成两个子硬碟，这时子硬碟总数为4个)，其中用两个虚拟子硬碟来创建RAID0模式以提高效能，而其它两个虚拟子硬碟则透过镜像备份组成RAID 1用来备份数据。在Matrix RAID模式中数据存储模式如下两个磁碟驱动器的第一部分被用来创建RAID 0阵列，主要用来存储作业系统、应用程式和交换档案，这是因为磁碟开始的区域拥有较高的存取速度，Matrix RAID将RAID 0逻辑分割区置于硬碟前端(外圈)的主因，是可以让需要效能的模组得到最好的效能表现；而两个磁碟驱动器的第二部分用来创建RAID1模式，主要用来存储用户个人的档案和数据。

例如，使用两块120GB的硬碟，可以将两块硬碟的前60GB组成120GB的逻辑分割区，然后剩下两个60GB区块组成一个60GB的数据备份分割区。像需要高效能、却不需要安全性的套用，就可以安装在RAID 0分割区，而需要安全性备分的数据，则可安装在RAID 1分割区。换言之，使用者得到的总硬碟空间是180GB，和传统的RAID 0 1相比，容量使用的效益非常的高，而且在容量配置上有着更高的弹性。如果发生硬碟损毁，RAID 0分割区数据自然无法复原，RAID 1分割区的数据却会得到保全。

可以说，利用Matrix RAID技术，我们只需要2个硬碟就可以在获取高效数据存取的又能确保数据安全性。这意味着普通用户也可以低成本享受到RAID 0 1套用模式。

NV RAID是nVidia自行开发的RAID技术，随着nForce各系列晶片组的发展也不断推陈出新。相对于其它RAID技术而言，目前最新的nForce4系列晶片组的NV RAID具有自己的鲜明特点，主要是以下几点

(1)交错式RAID(Cross-Controller RAID)交错式RAID即俗称的混合式RAID，也就是将SATA接口的硬碟与IDE接口的硬碟联合起来组成一个RAID模式。交错式RAID在nForce3 250系列晶片组中便已经出现，在nForce 4系列晶片组身上该功能得到延续和增强。

(2)热冗余备份功能在nForce 4系列晶片组中，因支持Serial ATA 2.0的热插拔功能，用户可以在使用过程中更换损坏的硬碟，并在运行状态下重新建立一个新的镜像，确保重要数据的安全性。更为可喜的是，nForce 4的nVIDIA RAID控制器还允许用户为运行中的RAID系统增加一个冗余备份特性，而不必理会系统採用哪一种RAID模式，用户可以在驱动程式提供的“管理工具”中指派任何一个多余的硬碟用作RAID系统的热备份。该热冗余硬碟可以让多个RAID系统(如一个RAID 0和一个RAID1)共享，也可以为其中一个RAID系统所独自占有，功能类似于时下的高端RAID系统。

(3)简易的RAID模式迁移nForce 4系列晶片组的NV RAID模组新增了一个名为“Morphing”的新功能，用户只需要选择转换之后的RAID模式，而后执行“Morphing”操作，RAID删除和模式重设的工作可以自动完成，无需人为干预，易用性明显提高。