几维鸟因叫声“kiwi”得名，被纽西兰人看作是自己民族的象徵，并且定为国鸟。他们常常自豪地说“我是一只几维鸟”，意思就是“我是一个纽西兰人”。几维鸟又名鹬鸵，属鹬鸟类中最原始的鸟类。几维鸟在全世界一共只有3种，都分布在大洋洲的纽西兰，分别称为褐几维鸟、大斑几维鸟和小斑几维鸟。它形如梨子，浑身长满蓬鬆细密的羽毛，既没有翅膀也没有尾羽，不能飞翔。可是它的双腿却粗短有力，善于奔跑，时速可达10英里，发起脾气来还能将另一只同类鸟踢出5英尺外。几维鸟喙尖而细长，休息时可当作第三条腿来保持身体的平衡，形如一个三脚架。它的鼻孔长在喙部的最尖端，具有奇特的嗅觉功能，可以找到距地面7英寸土层下的小虫。几维鸟以食昆虫、蚯蚓、浆果、叶子等为生，白天躲在地洞或树根洞内，晚上才出来觅食。它眼小视力弱，有时大白天奔走中遇到前方篱笆挡道，竟毫不迴避，犹如瞎子似地一头撞进去。雌性几维鸟一般一两年才下一次蛋，每次一两枚。虽然它的个头与普通母鸡差不多，但下的蛋比鸡蛋大五倍，相当于体重的1/3或1/4。如以鸟的体重和鸟蛋的比例而论，几维鸟蛋恐怕是世界所有鸟类中最大的蛋。

几维鸟还是纽西兰特有的珍禽，而史密森尼国家动物园则是在纽西兰以外，世界上仅有的4家繁殖几维鸟的动物园之一。1975年，史密森尼国家动物园曾成功孵化了一只几维鸟，这只30岁的几维鸟仍在该动物园的鸟舍中和游人见面。

已经确认的几种几维鸟都是不能飞行的，夜晚活动的鸟类，它们都生活纽西兰，是该国特有的物种。北岛褐几维鸟还被国际自然及自然资源保护联盟列为濒危物种。

几维鸟属于《华盛顿公约》附录中的一级保护动物。