1986年1月1日，CCTV-3作为地面无线电视频道使用无线15频道在北京地区播出。

1995年11月30日，央视对北京地区每晚文艺、体育节目混播的原CCTV-3改为向全国卫星传送的文艺频道。

1996年1月1日，CCTV-3正式改为戏曲·音乐频道，原文艺节目改到CCTV-8播出。

1999年8月17日，CCTV-3恢复为“中央电视台第三套节目”。8月30日，CCTV-3由戏曲·音乐频道改为戏曲·音乐·综艺频道，改版后的戏曲·音乐·综艺频道加强了节目内容和整体包装，在保留《中国音乐电视》、《每周一歌》、《戏迷园地》，《戏曲採风》，《戏苑百家》，《名段欣赏》、《艺苑风景线》、《曲苑杂坛》、《梦想剧场》、《动物世界》、《世界各地》、《新闻联播》等栏目的基础上，推出了《音画时尚》、《电视诗歌散文》、《朋友》、《新视听》、《舞蹈世界》、《神州大舞台》等节目。

2000年12月18日，CCTV-3由戏曲·音乐·综艺频道改为综艺频道。改版后的CCTV-3遵循“弘扬优秀文化、重在文化品位、荟萃文艺精华、注重社会效益”的宗旨。

2001年7月9日，因戏曲频道的开播，大部分戏曲节目分流到CCTV-11（含海外戏曲频道）首播。

2003年7月1日起，因新闻频道的开播，原每晚22:40重播的《新闻联播》在CCTV-3的重播移至新闻频道。7月13日，CCTV-2《正大综艺》转入该频道播出。CCTV-1《综艺大观》转入该频道播出。

2004年3月29日，因音乐频道的开播，大部分音乐节目分流到CCTV-15首播（《中国音乐电视》2010年9月改到CCTV-15首播）。10月8日，频道正式改版播出。34档栏目被调整减至22档，《综艺大观》、《朋友》等2档节目将陆续停播，覆盖综艺、娱乐、资讯、益智、访谈和评论等诸多栏目类型，还针对目标客群需求，对整体频道编排结构进行较大调整。在保留《中国音乐电视》、《艺苑风景线》、《音画时尚》、《周末喜相逢》、《挑战主持人》、《幕后》、《与您相约》、《综艺快报》、《国际艺苑》、《舞蹈世界》、《电视诗歌散文》、《演艺竞技场》、《新视听》、《艺术人生》、《曲苑杂坛》、《同一首歌》、《梦想剧场》、《神州大舞台》、《正大综艺》、《动物世界》、《世界各地》、《流金岁月》、《文艺部特别节目》、《感动中国》、《欢乐今宵》等栏目基础上，开设《快乐驿站》、《星光大道》、《联合对抗》、《文化访谈录》、《想挑战吗》、《欢乐中国行》、《激情广场》等7个栏目；12月28日，随着CCTV-12由原西部频道置换为社会与法频道，《魅力12》节目转入该频道播出。

2006年1月1日，频道改为全天24小时播出。在改为24小时播出后，根据观众的收看习惯安排播出《中国音乐电视》、《动物世界》、《世界各地》、《幕后》、《流金岁月》、《文艺部特别节目》、《欢乐今宵》、《感动中国》和《艺术人生》等栏目；8月16日起，因中央电视台在晚间黄金时段全面启动“绿色广告标识”的审核工作，CCTV-3在晚间黄金时段萤幕右上角显示半透明状的“绿色广告标识”。

2007年10月15日，CCTV-3在保留部分栏目的时间，保留《中国音乐电视》、《艺苑风景线》、《周末喜相逢》、《挑战主持人》、《幕后》、《与您相约》、《综艺快报》、《国际艺苑》、《舞蹈世界》、《电视诗歌散文》、《演艺竞技场》、《新视听》、《艺术人生》、《曲苑杂坛》、《同一首歌》、《梦想剧场》、《神州大舞台》、《正大综艺》、《动物世界》、《世界各地》、《流金岁月》、《文艺部特别节目》、《感动中国》、《欢乐今宵》、《快乐驿站》、《星光大道》、《联合对抗》、《文化访谈录》、《想挑战吗》、《欢乐中国行》、《激情广场》、《剧场》等栏目，

2008年5月12日-6月30日，因四川汶川地震影响，该频道按照广电总局的规定暂停娱乐节目，CCTV-3停播一系列文化娱乐节目，期间该综艺频道全天候24小时播出电视剧，白天时间以电视剧为主，晚间档则播出励志剧，还穿插播出抗震救灾歌曲《我们众志成城》、重播《爱的奉献——2008年抗震救灾大型捐助活动》等；8月11日-24日，该频道转播北京奥运会赛事，奥运期间台标移动至右上角；12月13日，现场专题演唱会节目《歌声飘过30年》开播，为《中国音乐电视》推出的合集。

2009年7月，CCTV-2播出的文艺表演类节目《非常6+1》、访谈类节目《咏乐汇》和益智类节目《开心辞典》移师CCTV-3播出。7月17日，每日11点55分播出的综艺资讯节目《综艺快报》停播。

2010年9月1日起，31档节目中有14档节目进行调整，《艺苑风景线》、《周末喜相逢》、《挑战主持人》、《联合对抗》、《想挑战吗》、《与您相约》、《幕后》、《演艺竞技场》、《新视听》、《梦想剧场》、《神州大舞台》、《电视诗歌散文》、《同一首歌》、《文化访谈录》等18档节目将陆续停播，《正大综艺》、《国际艺苑》、《动物世界》等3档节目转至央视一套播出，《快乐驿站》等1档节目转至央视四套播出，《中国音乐电视》等1档节目转至央视音乐频道播出，《非常6+1》、《艺术人生》、《星光大道》、《开心辞典》、《舞蹈世界》、《曲苑杂坛》、《欢乐中国行》、《激情广场》、《欢乐英雄》等8档节目保留，《我要上春晚》、《百团大战》、《欢乐一家亲》、《综艺喜乐汇》、《文化正午》、《巅峰音乐汇》、《笑星大联盟》、《综艺星天地》和《向幸福出发》等9档节目开播；9月13日，因刚开播的《毕录电视》节目当中播出的囊括央视新闻中心製作的综合频道《晚间新闻》片头（2009版）所恶搞现象（《毕录新闻》），导致该节目播出后不久就被央视高层勒令停播。

2011年2月2日，该频道推出了8小时直播节目《喜到福到好运到——春晚倒计时》，并于每年除夕中午12:00至晚20:00播出；当晚20:00，该频道与CCTV-1、CCTV-4并机直播中央电视台春节联欢晚会。12月31日，该频道与一套、四套及法语频道、西班牙语频道、阿拉伯语频道、俄语频道并机直播《启航2012中央电视台元旦晚会》，该晚会是央视集合各频道资源打造的元旦晚会。

2012年9月28日，该频道开始进行高清、标清同步播出；11月26日，该频道开始通过位于北京市朝阳区的中国中央电视台总部大楼对外试播。

2013年起，因央视加强公益广告审核工作，该频道在播出公益广告时，右上角显示彩色色块的“公益广告标识”。6月1日，CCTV-3改版并开播益智竞技类节目《越战越勇》；同年6月2日开播《黄金100秒》节目；6月17日12点开始，CCTV-3正式在央视总部大楼全面播出，播出系统採用以网路化制播工艺技术取代以录像、磁带为载体的传播播出模式。

2014年1月3日，CCTV-3原创音乐真人秀节目《中国好歌曲》（第一季）正式开播。7月26日，魔术竞技真人秀节目《大魔术师》正式推出；同日，原创电视音乐会节目《完美星开幕》开播，该节目为《中国好歌曲》的衍生节目。10月31日，全媒体互动音乐真人秀节目《中国正在听》开播。

2015年4月9日，受“毕福剑视频事件”影响，《星光大道》、《星光大道十周年特别节目》、《快乐驿站》、《梦想剧场》、《五一七天乐》、《过年七天乐》、《国庆七天乐》、《毕录电视》、《新年七天乐》、《跨界七天乐》、《暑假七天乐》、《天天乐》、《越战越勇》、《奋勇向前》及所有与毕福剑有关的节目暂停播出4周（《越战越勇》除外，因主持人为杨帆）；5月11日恢复并由朱军和尼格买提主持。9月3日，综艺频道与综合频道、新闻频道在央视新址C01演播室直播反法西斯70周年阅兵式，重播有关抗战期间的综艺节目，晚间档与综合频道、财经频道、中文国际频道、新闻频道、英语新闻频道在新闻旧址150演播室并机直播《纪念中国人民抗日战争暨-世界反法西斯战争胜利70周年文艺晚会》。

2016年4月29日，频道推出季播音乐节目《星光大道超级版》，节目由朱军、朱迅、马跃、宫岩、杨帆、尼格买提等担当主持。5月13日，频道发布8档季播节目，推出《中国民歌大会》《国家宝藏》《朗读者》《好好学习》《全家拍拍乐》《齐力夺金》，并有《中国广场舞大会》《一路惊喜》《预备唱》拟研发推出。7月1日与综合频道并机播出《信念永恆-庆祝中国共产党成立95周年音乐会》。9月4日，与综合频道、新闻频道在新址C01演播室并机直播G20杭州峰会文艺晚会。9月14日，现场直播中秋节特别节目《万家邀明月，一起盼中秋》。9月16日《叮咯咙咚呛第二季》开播，主持人仍旧是董艺。10月1日，国庆特别节目《欢乐秀》在该频道开播。10月8日，棚内游戏互动节目《全家好拍档》开播，主持人为杨帆和李佳明。

2017年1月1日，广东省委宣传部联袂中央电视台推出的元旦特别节目《飞龙醒狮耀中华》在CCTV-3播出。4月4日，频道播出《英雄丰碑清明颂》清明节专场晚会。10月4日晚20:00，与中央电视台综合频道、中文国际频道并机直播《2017年中央电视台中秋晚会》。12月29日，频道製作的年终特别节目《收穫2017》开播。

2018年1月1日，综艺频道元旦特别节目《山水中国美》开播。6月18日19:30分，端午节特别节目《又逢艾香时》首播。6月30日至7月15日，频道在每晚19:30播出世界盃特别节目《最佳时刻——2018世界盃燃情之夜》。

1986年1月1月，CCTV-3开播，该频道没有频道标识。

1987年2月1日，使用“中央电视台-3”的台标，位于萤幕左下角。在整半点及节目开始时显示。

1993年1月1日，CCTV-3正式全天候悬挂蝴蝶标，改到萤幕左上角。

1998年6月1日，CCTV-3的台标更换为透明“CCTV-3”台标，仅限于电视频道的画面。

2001年7月9日，因应科教频道和戏曲频道开播，该频道开始更换双线勺标。（勺标初期为实心，序号“3”初期为空心，后于2001年8月2日晚勺标透明化，序号“3”改为实心）。

2011年1月1日，央视频道正式调整频道标誌，该频道的标誌变为了“CCTV-3 综艺”，勺标和频道编号字型进行了微调。撤销了晚间黄金时段萤幕右上角的“绿色广告标识”。

2015年8月17日凌晨，频道标识改为16:9形式，标清节目改为16:9横向压缩4:3形式。

1996年7月1日，CCTV-3借节目上星之机调整了栏目布局和播出时间，每周一、三、五以戏曲节目为主，二、四、六以音乐节目为主，每天共播出17个小时。戏曲栏目有《戏迷园地》《戏曲採风》《戏苑百家》《戏曲大舞台》《名段欣赏》《知识库》《梨园群英》等，音乐栏目主要有《音乐直播厅》《星星擂台》《中国音乐电视60分》《星星音乐会》《音乐知多少》《我的成名曲》《请跟我唱》《银屏歌声》《外国音乐》《音乐电视赏析》等。每晚18:20还重播《东方时空》（含周日播出的《实话实说》）。

1999年8月30日，CCTV-3每天平均播出17小时以上，其中首播节目时长占49.4%。

2000年12月18日，CCTV-3在保留部分栏目的，增加了频道整体节目时长，特别是黄金时段首播的节目时长，保留《中国音乐电视》、《国乐飘香》、《交响世界》、《戏曲採风》、《舞蹈世界》、《电视诗歌散文》、《朋友》、《艺苑风景线》、《音画时尚》、《曲苑杂坛》、《神州大舞台》、《梦想剧场》、《动物世界》、《世界各地》、《每周一歌》、《戏迷园地》、《戏苑百家》、《名段欣赏》、《新视听》、《新闻联播》等栏目。陆续推出《周末喜相逢》、《同一首歌》、《挑战主持人》、《走进幕后》、《与您相约》、《聊天》、《综艺快报》、《八面来风》、《国际艺苑》和《外国文艺》等栏目。第三套节目还将《国乐飘香》、《交响世界》、《戏曲採风》、《舞蹈世界》、《电视诗歌散文》等高雅艺术类栏目列为重点，以《艺术人生》、《爱心世界》、《演艺竞技场》、《新视听》、《瞬间世界》等栏目，满足广大观众多种多样的欣赏需求。

2004年10月8日，频道正式改版播出。晚间节目时段的文化评论性节目《文化访谈录》，以“聚焦热点文化事件、剖析典型文化现象、评说重大文艺作品”为访谈範围，关注当代中国文化的建设。这也是中央电视台唯一一档专门的文化评论栏目。而《联合对抗》作为一档独特的电视竞猜类节目，在实现广泛意义互动基础上，将更具大众化、平民化取向。，动漫节目《快乐驿站》在综艺频道晚间时段播出，其电视化的技术和艺术表现手段演绎出新的娱乐形式——“电视漫画”，诙谐、幽默，成为了综艺频道节目类型的有益补充。《综艺快报》形成综艺资讯板块；《艺术人生》形成访谈资讯板块；《文化访谈录》形成评论资讯板块；《快乐驿站》形成动漫资讯板块；《动物世界》形成动物资讯板块；《世界各地》形成世界资讯板块；《幕后》等节目形成艺术资讯板块；《星光大道》《联合对抗》《想挑战吗》《欢乐中国行》《激情广场》等栏目和《同一首歌》《新视听》《中国音乐电视》《艺苑风景线》《音画时尚》《周末喜相逢》《挑战主持人》《与您相约》《国际艺苑》《舞蹈世界》《电视诗歌散文》《演艺竞技场》《曲苑杂坛》《梦想剧场》《神州大舞台》《正大综艺》联手营造周末娱乐资讯板块。

2009年7月，CCTV-3节目调整，《综艺快报》形成综艺资讯板块；《艺术人生》《咏乐汇》形成访谈资讯板块；《文化访谈录》形成评论资讯板块；《快乐驿站》形成动漫资讯板块；《动物世界》形成动物资讯板块；《世界各地》形成世界资讯板块；《幕后》等节目形成艺术资讯板块；《星光大道》《联合对抗》《想挑战吗》《欢乐中国行》《激情广场》《同一首歌》《新视听》《中国音乐电视》《艺苑风景线》《周末喜相逢》《挑战主持人》《与您相约》《国际艺苑》《舞蹈世界》《电视诗歌散文》《演艺竞技场》《曲苑杂坛》《梦想剧场》《神州大舞台》《正大综艺》《非常6+1》《开心辞典》《流金岁月》联手营造周末娱乐资讯板块。

2010年4月14日，因"青海玉树发生7.1级地震"，按照广电总局的规定暂停娱乐节目1天，全程并机直播CCTV-13（各大频道以及卫视频道全部并机）；8月7日，因"甘肃舟曲特大土石流"，按照广电总局的规定暂停娱乐节目1天，全程并机直播CCTV-13（各大频道以及卫视频道全部并机）。

2010年9月，CCTV-3更改版面编排，切齐每天的播出时间，让所有的节目播出都在整分整点上。形成栏目带概念，每天晚上将节目性质相近，客群群体相对一致的几个栏目形成纵向栏目带，而横向节目以日播的形式播出。改版基于两个基础栏目内容老化、并且有同质化现象；频道经多年运行、逐次调整编排之后，缺乏有序、科学的梳理。《综艺星天地》形成综艺资讯板块；《艺术人生》形成访谈资讯板块；《文化正午》形成评论资讯板块；《我要上春晚》《百团大战》《欢乐一家亲》《综艺喜乐汇》《巅峰音乐汇》《笑星大联盟》《综艺星天地》《向幸福出发》等栏目和《星光大道》《欢乐中国行》《激情广场》《舞蹈世界》《曲苑杂坛》《非常6+1》《开心辞典》《欢乐英雄》联手营造周末娱乐资讯板块。

2015年4月9日，恢复并由朱军和尼格买提主持。6月6日至8日，因“东方之星”沉船事故，按照广电总局的规定暂停娱乐节目并播出纪录片，还穿插播出2014中国梦歌曲、哀悼结束期间穿插重播《艺术人生》、《文化视点》（《文化正午》、《文化大百科》为首播）等；8月16日至21日，因“天津滨海新区”爆炸事故暂停娱乐节目改播纪录片，穿插播出三十首抗战歌曲，重播《胜利之歌——纪念中国人民抗日战争暨世界人民反法西斯战争胜利70周年音乐会》。

2016年，央视综艺频道布局了以‘战斗机’（十大品牌周播栏目）为护航编队，以‘轰炸机’（黄金档多个重量级季播节目）为主攻部队，以‘直升机’（春晚、元宵晚会、端午晚会等大型特别节目）为特种战队的多兵种协同作战的立体化电视生态体系。特别是全球独创的晚间综艺季播‘三叠拼’的编排方式（即黄昏档+黄金档+夜间档），採用错位竞争，差异定位的方法。9月13日，CCTV-3更改版面编排，《非常6+1》改为每周一21:00，《越战越勇》改在每周三19:30首播，次周五21:00重播。《我要上春晚》恢复每周日19:30播出，由李思思、任鲁豫主持。10月8日。《幸福账单》临时改为周六21:00，2017年起恢复19:30。

而在特殊时期，CCTV3同样算是“第二纪录频道”和“新闻·综艺频道”，比如哀悼纪念日全天纪录片，以及大型政治晚会前后对接新闻演播厅画面等（部分新闻节目必要时在C05演播室製作，此期间有时播出新闻联播）。

1998年6月1日，CCTV-3开始使用红色透明“3”字台标。在下面加上CCTV字样。用黑体加上频道名称。2000年1月27日《同一首歌》开播时，其logo借用了本版标识。

2000年12月18日，CCTV-3更名为“中央电视台综艺频道”。在宣传标识方面，採用红色“3”字放大版，并且取消了图案上的透明光条。在图案下加上了未经圆滑处理的CCTV双线美术字台标。并用综艺体标注频道名称“中央电视台综艺频道”。最初CCTV双线台标字幅较小，综艺体中文台名间距较宽，后做出微调。3字台标亦出现在节目预告和各节目的片头。

2004年10月8日，频道正式改版播出。宣布停用频道的老标誌，在原有的勺标标誌两侧加上了仙女的图案，仙女图案还出现在节目预告和收视指南中。

2010年9月1日，CCTV-3改版，勺标旁的仙女图案改为繁体“艺”字。沿用之前台标的基本轮廓，部分宣传片中文台名字型稍有调整。

2013年6月1日，正式更换为带有信息化特色的方角“3”字标誌。

1986年1月1日，CCTV-3开播，当时无频道宣传片，与CCTV-1和CCTV-2共同使用1978版开台片头。

1996年1月1日，正式启用频道宣传片，背景为绿色。并用黄色和白色标注频道名称。

2000年12月18日，CCTV-3改为综艺频道，为丰富频道的宣传内容，CCTV-3还製作了“沙漠篇”“天空篇”“海洋篇”等带有本频道特色的宣传片。频道呼号为“欢迎收看中央电视台综艺频道”或“这里是中央电视台综艺频道”。

2001年7月8日，随着央视各频道的改版，CCTV-3宣传片片尾使用央视统一的蓝色背景ID（但与CCTV-1和CCTV-2的海蓝色背景略有不同），但在重大赛事，重大事件，春节等节假日，中共十六大，两会以及伊拉克战争期间，2000年版红色三字ID仍然在使用。

2003年7月7日，该频道更换包装，原来的包装仍继续使用。在原有包装的基础之上，加上了现代化的元素和丰富的背景设计。

2004年10月8日， CCTV-3启用“仙女下凡”“三仙女”等带有中国传统艺术特色的宣传片，并使用日本现代音乐家喜多郎的《天与地》作为背景音乐。呼号改为“您现在收看的是中央电视台综艺频道”。

2010年9月1日起，频道重新实行节目编排并重新使用白色背景包装。在部分宣传片中台标右侧增添由植物组成的“艺”字图案，正式启用“生活就是舞台”的频道口号。

2013年6月1日，CCTV-3改用带有数字信息化的方角“3”字的包装。

2016年1月1日，CCTV-3频道ID和节目预告包装改版（但播出的娱乐节目为2013版的包装），仍沿用方角“3”字标誌，出现方式为翻页式。

2016年2月8日，CCTV-3现播出的节目（除播出的精编的节目外）改为2016包装。

2016年6月20日，CCTV-3开启“综艺仲夏夜，欢乐千万家”模式，频道包装更换为海蓝色包装，仍用方角“3”字标誌。

2016年9月13日，CCTV-3更换为秋季黄配紫包装，仍用方角“3”字标誌。

2016年11月8日，CCTV-3节目预告和对应的频道ID取消四季包装，恢复2016年1月1日包装，仍用方角“3”字标誌。

2014年上半年，中央电视台综艺频道收视排名第五，收视率为3.06%；1月1日-12月31日，收视排名第五，收视份额为2.90%。

2015年1月至4月，中央电视台综艺频道收视排名第三，收视率为0.361%，市场份额3.069。

2016年上半年，中央电视台综艺频道排名全国第一，收视份额同比增长34.03%；1月1日至12月25日，收视率排名第三，收视率为0.372%，收视份额3.323%。

综艺频道在创新、引领的基础上，坚守中国文艺精神，坚守主流价值观。综艺频道对文化的坚守、对品牌的坚持，这是央视综艺一直以来的追求。央视综艺的创新举措在姿态上，更用心，结合创作者的用心与世道人心，用动人心魄的故事，内涵打动观众；在方式上，更创新，结合理念与方法，用形态、方式、手段创造视听景观；效果上，更欢欣，结合现场与观众的感觉，营造互动欢欣的气氛，强化互动参与，吸引更年轻观众，让萤屏更开心，更喜感。（新华娱乐评）

央视综艺频道既坚守主流价值，又海纳百川；既彰显家国情怀，又遵循市场规律；既维护传统中老年观众的关注热情，又积极拓展高消费青年人群。央视综艺频道建构的综艺节目市场化合作体系，为其他频道的转型升级提供了样本。（中国社科院新闻所世界传媒研究中心秘书长冷凇评）

央视综艺频道对频道定位的坚守是成功的，央视综艺频道的广告价值有很大的开发空间。（任学安评）