①契约是双方的法律行为。即需要两个或两个以上的当事人互为意思表示（意思表示就是将能够发生民事法律效果的意思表现于外部的行为）。②双方当事人意思表示须达成协定，即意思表示要一致。③契约系以发生、变更、终止民事法律关係为目的。④契约是当事人在符合法律规范要求条件下而达成的协定，故应为合法行为。

契约一经成立即具有法律效力，在双方当事人之间就发生了权利、义务关係；或者使原有的民事法律关係发生变更或消灭。当事人一方或双方未按契约履行义务，就要依照契约或法律承担违约责任。

可分为基本条款和普通条款，又称必要条款和一般条款。当事人对必要条款达成协定的，契约即为成立；反之，契约不能成立。确定契约必要条款的根据有 3 种①根据法律规定。凡是法律对契约的必要条款有明文规定 ，应根据法律规定。②根据契约的性质确定。法律对契约的必要条款没有明文规定的，可以根据契约的性质确定。例如买卖契约的标的物、价款是买卖契约的必要条款。③根据当事人的意愿确定。除法律规定和据契约的性质确定的必要条款以外，当事人一方要求必须规定的条款，也是必要条款。例如当事人一方对标的物的包装有特别要求而必须达成协定的条款，就是必要条款。契约条款除必要条款之外，还有其他条款，即一般条款。一般条款在契约中是否加以规定，不会影响契约的成立。将契约条款规定得具体详明，有利于明确契约双方的权利、义务和契约的履行。

根据不同的分类标準可以划分为

计画契约与普通契约凡直接根据国家经济计画而签订的契约，称为计画契约。如企业法人根据国家计画签订的购销契约、建设工程承包契约等。普通契约亦称非计画契约 ，不以国家计画为契约成立的前提。公民间的契约是典型的非计画契约。中国经济体制改革以来，计画契约日趋减少。在社会主义市场经济条件下，计画契约已被控制在很小範围之内。

双务契约与单务契约 双务契约即缔约双方相互负担义务，双方的义务与权利相互关联、互为因果的契约。如买卖契约、承揽契约等。单务契约指仅由当事人一方负担义务 ，而他方只享有权利的契约。如赠与、无息借贷、无偿保管等契约为典型的单务契约。

有偿契约与无偿契约 有偿契约为契约当事人一方因取得权利需向对方偿付一定代价的契约。无偿契约即当事人一方只取得权利而不偿付代价的契约，故又称恩惠契约。前者如买卖、互易契约等，后者如赠与、使用契约等。

诺成契约与实践契约 以当事人双方意思表示一致，契约即告成立的，为诺成契约。除双方当事人意思表示一致外，尚须实物给付，契约始能成立，为实践契约，亦称要物契约。

要式契约与非要式契约 凡契约成立须依特定形式始为有效的，为要式契约；反之，为非要式契约。《中华人民共和国经济契约法》规定，法人之间的契约除即时清结者外 ，应当以书面形式订立。公民间房屋买卖契约除用书面形式订立外，尚须在国家主管机关登记过户。

主契约与从契约 凡不依他种契约的存在为前提而能独立成立的契约，称为主契约。凡必须以他种契约的存在为前提始能成立的契约，称为从契约。例如债权契约为主契约 ，

保证该契约债务之履行的保证契约为从契约。从契约以主契约的存在为前提，故主契约消灭时，从契约原则上亦随之消灭。反之，从契约的消灭，并不影响主契约的效力。

本约与预约 约定将来订立一定契约的协定为预约。嗣后履行预约而订立的契约为本约，即本契约。凡订有预约的，即负有订立本契约的义务，违背预约而使对方遭受损失时亦应负民事责任。

其他契约 通常契约当事人均为自己或自己的被代理人取得一定权利而缔结契约。但在某些情况下，缔结契约的一方是为第三人取得权利或利益的，从而赋予第三人对债务人的独立请求权，故称为第三人利益缔结的契约。依据法律或契约规定向受益人给付保险金额的人寿保险契约，是典型的为第三人利益订立的契约，因被保险人死亡后，受益人为第三人。，契约还可分为总契约与分契约；要因契约与不要因契约；有名契约与无名契约等。

契约的签订 一般要经过要约和承诺两个步骤。

为当事人一方向他方提出订立契约的要求或建议。提出要约的一方称要约人。在要约里，要约人除表示欲签订契约的愿望外，还必须明确提出足以决定契约内容的基本条款。要约可以向特定的人提出，亦可向不特定的人提出。要约人可以规定要约承诺期限，即要约的有效期限。在要约的有效期限内，要约人受其要约的约束，即有与接受要约者订立契约的义务；出卖特定物的要约人，不得再向第三人提出同样的要约或订立同样的契约。要约没有规定承诺期限的 ，可按通常合理的时间确定。对于超过承诺期限或已被撤销的要约，要约人则不受其拘束。

为当事人一方对他方提出的要约表示完全同意 。同意要约的一方称要约受领人，或受要约人。受要约人对要约表示承诺，其契约即告成立，受要约人就要承担履行契约的义务。对要约内容的扩张、限制或变更的承诺，一般可视为拒绝要约而为新的要约，对方承诺新要约，契约即成立。

即契约双方当事人关于建立契约关係的意思表示的方式。中国的契约形式有口头契约、书面契约和经公证、鉴证或审核批准的书面契约等。

是以口头的（包括电话等）意思表示方式而建立的契约。但发生纠纷时，难以举证和分清责任。不少国家对于责任重大的或一定金额以上的契约，限制使用口头形式。

即以文字的意思表示方式（包括书信、电报、契券等）而订立的契约，或者把口头的协定作成书契、备忘录等。书面形式有利于分清是非责任、督促当事人履行契约。中国法律要求法人之间的契约除即时清结者外，应以书面形式签订。其他国家也有适用书面契约的规定。

①契约公证是国家公证机关根据契约当事人的申请，对契约的真实性及合法性所作的证明。经公证的契约，具有较强的证据效力，可作为法院判决或强制执行的根据。对于依法或依约定须经公证的契约，不经公证则契约无效。

②契约鉴证是中国工商行政管理机关和国家经济主管部门，应契约当事人的申请，依照法定程式，对当事人之间的契约进行的鉴证。鉴证机关认为契约内容有修改的必要时 ，有权要求当事人双方予以改正。鉴证机关还有监督契约履行的权利，故鉴证具有行政监督的特点。中国契约鉴证除部门或地方性法规有明确规定的以外，一般由当事人自愿决定是否鉴证。

③契约的审核批准，指按照国家法律或主管机关的规定，某类契约或一定金额以上的契约，必须经主管机关或上级机关的审核批准时，这类契约非经上述单位审核批准不能生效。例如，对外贸易契约即应依法进行审批程式。

即对已经成立的契约内容的部分修改、补充或全部取消。契约一方因故需要修改、补充契约某些条款或解除契约关係时，必须徵得对方同意。亦即以双方达成的新协定，变更或解除原来的旧协定。变更、解除契约的新协定，仍按原契约的形式办理。

在法律或契约明确规定的情况下，如当事人一方不履行或不适当履行契约义务时，另一方有权解除契约。故契约可由当事人一方行使解除权而消灭。《中华人民共和国经济契约法》规定，如由于契约所依据的国家计画被修改或取消 ，由于行政命令企业必须关闭、停产或转产，由于不可抗力以及由于一方违约致使契约不能履行或履行已无必要时，允许当事人一方及时通知他方变更或解除契约