传统的机械加工都是用手工操作普通工具机作业的，加工时用手摇动机械刀具切削金属，靠眼睛用卡尺等工具测量产品的精度的。现代工业早已使用电脑数位化控制的工具机进行作业了，数控工具机可以按照技术人员事先编好的程式自动对任何产品和零部件直接进行加工了。这就是我们说的“数控加工”。数控加工广泛套用在所有机械加工的任何领域，更是模具加工的发展趋势和重要和必要的技术手段。 什幺是数控技术？

计算机数位化控制，简称数控（Numerical Control）。它是利用数位化的信息对工具机运动及加工过程进行控制的一种方法。用数控技术实施加工控制的工具机，或者说装备了数控系统的工具机称为数控(NC)工具机。数控系统包括数控装置、可程式控制器、主轴驱动器及进给装置等部分.数控工具机是机、电、液、气、光高度一体化的产品。要实现对工具机的控制，需要用几何信息描述刀具和工件间的相对运动以及用工艺信息来描述工具机加工必须具备的一些工艺参数。例如进给速度、主轴转速、主轴正反转、换刀、冷却液的开关等。这些信息按一定的格式形成加工档案(即正常说的数控加工程式)存放在信息载体上(如磁碟、穿孔纸带、磁带等)，然后由工具机上的数控系统读入(或直接通过数控系统的键盘输入，或通过通信方式输入)，通过对其解码，从而使工具机动作和加工零件.现代数控工具机是机电一体化的典型产品,是新一代生产技术、计算机集成製造系统等的技术基础。

现代数控工具机的发展趋向是高速化、高精度化、高可靠性、多功能、複合化、智慧型化和开放式结构。主要发展动向是研製开发软、硬体都具有开放式结构的智慧型化全功能通用数控装置。数控技术是机械加工自动化的基础，是数控工具机的核心技术，其水平高低关係到国家战略地位和体现国家综合实力的水平. 它随着信息技术、微电子技术、自动化技术和检测技术的发展而发展。数控加工中心是一种带有刀库并能自动更换刀具，对工件能够在一定的範围内进行多种加工操作的数控工具机。在加工中心上加工零件的特点是被加工零件经过一次装夹后，数控系统能控制工具机按不同的工序自动选择和更换刀具；自动改变工具机主轴转速、进给量和刀具相对工件的运动轨迹及其它辅助功能，连续地对工件各加工面自动地进行钻孔、鍃孔、铰孔、镗孔、攻螺纹、铣削等多工序加工。由于加工中心能集中地、自动地完成多种工序，避免了人为的操作误差、减少了工件装夹、测量和工具机的调整时间及工件周转、搬运和存放时间，大大提高了加工效率和加工精度，所以具有良好的经济效益。加工中心按主轴在空间的位置可分为立式加工中心与卧式加工中心。

数控技术及装备是发展新兴高新技术产业和尖端工业的使能技术和最基本的装备。世界各国信息产业、生物产业、航空、航天等国防工业广泛採用数控技术，以提高製造能力和水平，提高对市场的适应能力和竞争能力。工业已开发国家还将数控技术及数控装备列为国家的战略物资，不仅大力发展自己的数控技术及其产业，而且在"高精尖"数控关键技术和装备方面对我国实行封锁和限制政策。大力发展以数控技术为核心的先进制造技术已成为世界各已开发国家加速经济发展、提高综合国力和国家地位的重要途径。