IEEE其实是Institute of Electrical and Electronics Engineers的英文缩写，它的中文含义是“电器与电子工程师协会”，IEEE是国际工程界非常有名的一个组织。IEEE 802协定是电器与电子工程师协会制定的区域网路技术标準的代码，而且它下面还包含许多子代码，不同的子代码则用于区分区域网路的不同技术类别，比方说IEEE 802.3代码就表示乙太网技术，IEEE 802.5代码表示令牌环网技术，而IEEE 802.1协定则表示区域网路中的高层互联与管理协定。从上面的分析可以看出，IEEE 802.1就是一组网路协定的集合，如生成树协定、VLAN协定等。为了方便区分各个协定，IEEE组织在制定某一个协定时，常常在IEEE 802.1标準后面加上不同的小写字母，而IEEE 802.1w就是最近才颁布的一个新兴通信协定。

大家知道在区域网路通信中，为了能确保网路连线可靠稳定，常常需要网路提供冗余链路。而所谓“冗余链路”别看听起来挺深奥，其实仔细分析一下，也很简单，意思就是当一条通信信道遇到堵塞或者不畅通时，就启用一条通信信道！冗余就是準备两条以上的路，如果哪一条不通了，就从的路走。网路技术还很“幼稚”，如果你真的準备两条以上的路，就必然形成了一个环路，交换机并不知道如何处理环路，只是周而复始地转发帧，形成一个“死循环”。这个死循环会造成整个网路处于阻塞状态，导致网路瘫痪。为了解决冗余链路引起的问题，IEEE通过了IEEE 802.1d协定，即生成树协定。IEEE 802.1d协定通过在交换机上运行一套複杂的算法，使冗余连线埠置于“阻断状态”，使得联入网路的计算机在与其他计算机通讯时，只有一条链路生效，而当这个链路出现故障无法使用时，IEEE 802.1d协定会重新计算网路链路，将处于“阻断状态”的连线埠重新打开，从而确保网路连线稳定可靠。