DNA（脱氧核糖核酸）是核酸的一类，因分子中含有脱氧核糖而得名。

DNA分子极为庞大（分子量一般至少在百万以上），主要组成成分是腺嘌呤脱氧核苷酸、鸟嘌呤脱氧核苷酸、胞嘧啶脱氧核苷酸和胸腺嘧啶脱氧核苷酸。DNA存在于细胞核、线粒体、叶绿体中，也可以以游离状态存在于某些细胞的细胞质中。大多数已知噬菌体、部分动物病毒和少数植物病毒中也含有DNA。

除了RNA（核糖核酸）生物与病毒外，DNA是所有生物的遗传物质基础。生物体亲子之间的相似性和继承性即所谓遗传信息，都贮存在DNA分子中。

1953年，詹姆斯·沃森和弗朗西斯·克里克描述了DNA的结构由一对多核苷酸链相互盘绕组成双螺旋。他们与伦敦国家工学院的物理学家弗雷德里克·威尔金斯共享了1962年的诺贝尔生理学或医学奖。

自从1953年科学家发现了DNA的结构后，许多伟大的DNA生物技术便随之而产生，造福人类。

在众多DNA测试方法中，以多聚酵素链式反应法（PCR)最为準确及快速。它被广泛地套用于包括检验遗传病、基因指纹、检验细菌和病毒以及作人类基因库等的研究中。PCR也是在法庭验证上的重要工具。

DNA在PCR複製前，会被提取和分解成很多小节。被複製后的数百万条DNA小节会染上一些萤光的染色料，随后，可用一部定序器对被标记的DNA进行分析，电脑可利用重叠的基因小节去重组原来的基因排列次序，再与标準的DNA排列作比较。这样，科学家便能DNA的源头。医疗人员便能準确地将病人DNA与遗传病DNA和传染病病毒DNA作比较，从而作出诊断。

在法庭验证方面，也可利用这一技术将嫌疑犯的DNA与案发现场留下的DNA样本作比较。那些DNA样本可以是血迹、精液、头髮、骨和口腔细胞等。