本世纪60年代末、70年代初是美国军用飞机(尤其是战斗机)发展的高峰。目前美国空、海军现役的主力战斗机，差不多都是那时候研製的，例如F—14、F—15和F—16战斗机均为70年代初问世，只有F/A—18稍晚一点。美国人发展军用飞机，往往始一种新型号出现后，马上就开始考虑它的后继机，有时甚至还要提前。

隐形战斗机的研製就是从那时候开始萌芽的。后来，美国国防部高级研究计画局提出了一个称之为“海弗兰”的隐形战斗机研究计画，要求有5家主要契约商参加。起初，洛克希德飞机公司并未被列于这5家之列。原因是说该公司缺少现代战斗机的设计经验。实际上，洛克希德是一个老牌的飞机公司，创始于1916年，先后研製出P—38、 F—80、 F—104、 C—130和SR—71等一系列优秀军用飞机，有些甚至是世界名机。近年来，虽然没有再搞战斗机的研製，但一直在独立地进行隐形技术的研究。由于洛克希德具有实力，而且在隐形飞机的研究上先行了一步，经过努力，终于被挤进了“海费兰”计画，并在原型机的竞争中获胜。“海弗兰”计画始于70年代中期，先搞了两架小型原型机进行可行性试验。这两架小型原型机也叫“海弗兰”，装两台发动机，採用奇特的多面体外形。这种外形设计的依据，主要来源于一个计算飞机雷达反射截面积(RCS)的数学模型。因为计算雷达反射截面积，平面外形比曲面外形要容易些。没想到这一数学模型真的得到了套用。

“海弗兰”原型机的放大型就是F—117A，1978年由洛克希德“臭鼬工厂”开始研製。研製工作进展顺利，1981年6月首飞成功。1983年10月进入托诺帕试飞基地的第4450战术大队服役(现为第37战术战斗机联队)。美国空军共订购59架，现已全部交付，并无后续採购计画。59架中有4架分别于1982年、1986年和1987年及1997年坠毁。

59架F—l17A飞机总耗资将达66亿美元，计画价格为1．112亿美元。

设计特点

F—117A是一种高亚音速的战术飞机，装两台F404—GE—FID2涡扇发动机。几何尺寸与F—15战斗机相当。概括起来，F-117A有两个特点一是外形奇特，二是机载武器和设备通用性强。

F—117 A的外形与众不同，整架飞机几乎全由直线构成。连机翼和V型尾翼也都採用了没有曲线的菱形翼型，这在战斗机的设计中是前所未有的。对于F—117A的进气口为“网状格栅隐蔽”式，尾喷口为沿展向的“开缝”式(也有人称其为“口琴”式喷口)。没有採用推力矢量控制技术。两侧发动机短舱—止部装有辅助进气口。之所以这样设计，美国空军官员解释说由于气流通过格栅式逃气口会产生压降，发动机效率会有所损失，但在大迎角和侧滑飞行的情况下，格栅式进气口可为发动机提供均匀的气流。辅助进气口只在起飞和复飞时打开使用。 F—117A可进行空中加油，加油口位于机身背部。全机乾净利索，没有任何明显的突出物，除了机头的4个多功能大气数据探头外就连天线也设计成可上下伸缩的。，座舱益框架、起落架舱门和炸弹舱的边缘以及机身后部的平面形状均做成锯齿形，这些便构成了F—l17A的独特外形。

F—117A的最大重量为23835千克。内部武器舱长4．7米，宽1．75米，可携带2枚900千克的 BLU—109雷射制导炸弹，也可带AGM—88A、 AGM—6S空对地飞弹和GBU—15炸弹等。这些武器其它多数战术战斗机均可使用。

F—117A的机载设备也具有很强的通用性，很多都是其它飞机现成或稍加改进就可以用的东西。其中包括F—16的4余度电传操纵系统，C—130的环境控制系统，F—15的剎车装置，F—15、F—16和A—10的ACES2弹射座椅，以及与其它飞机通用的通信、导航设备和保障系统笺。就连动力装置也与海军的F—18具有较高的通用性；这样做，既可降低成本、减少风险、加快研製进度，也仪于维护使用。据美国空军官员说， F—117的维修勤务与F—15及F—16类似。其维修费用也与其它战术飞机差不多，只比麦·道公司的F—15战斗机略离。在飞行训练方面，F—117A从1983年10月开始装备部队以来，已有175名飞行员飞过这种飞机。据说，凡是飞过F—117A飞机的飞行员都认为该机的起飞、着陆和其它飞行性能都不错。，从另一个角度来看，也可以说F—117A并不是什幺都是全新的东西。