JAVA原始码（.java档案）通常被编译为位元组码（.class档案）。而完整的程式或程式库通常被压缩和发布成Java文档（.jar档案）。位元组码比 Java源档案更简洁，它仍然包含大量的无用代码，尤其它是一个程式库的时候。ProGuard的压缩程式操作能分析位元组码，并删除无用的类、栏位和方法。程式只保留功能上的等价，包括异常堆叠描述所需要的信息。

通常情况下，编译后的位元组码仍然包含了大量的调试信息源档案名称，行号，栏位名，方法名，参数名，变数名等等。这些信息使得它很容易被反编译和通过逆向工程获得完整的程式。有时，这是令人厌恶的。例如像ProGuard这样的混淆器就能删除这些调试信息，并用无意义的字元序列来替换所有名字，使得它很难进行逆向工程，它进一步地精简代码。除了异常堆叠信息所需要的类名，方法名和行号外，程式只会保留功能上的等价。通过以上的了解，你应该明白为什幺需要混淆了。

ProGuard支持以下种类的最佳化

除了在压缩操作删除的无用类，栏位和方法外，ProGuard也能在位元组码级提供性能最佳化，内部方法有

常量表达式求值

删除不必要的栏位存取

删除不必要的方法调用

删除不必要的分支

删除不必要的比较和instanceof验证

删除未使用的代码

删除只写栏位

删除未使用的方法参数

像push/pop简化一样的各种各样的peephole最佳化

在可能的情况下为类添加static和final修饰符

在可能的情况下为方法添加private, static和final修饰符

在可能的情况下使get/set方法成为内联的

当接口只有一个实现类的时候，就取代它

选择性的删除日誌代码

实际的最佳化效果是依赖于你的代码和执行代码的虚拟机的。简单的虚拟机比有複杂JIT编译器的高级虚拟机更有效。无论如何，你的位元组码会变得更小。

仍有一些明显需要最佳化的技术不被支持

使非final的常量栏位成为内联

像get/set方法一样使其他方法成为内联

将常量表达式移到循环之外

Optimizations that require escape analysis