ICON语言是一种高级程式语言，区别于C语言等一般程式语言，它具有强有力的字元串及结构分析和处理能力，特别适合于解决人文科学领域中的问题，所以在欧美的许多大学的文科院系里，把ICON语言作为必修的课程。用ICON程式语言编写软体进行语言学研究，将档案转换为文本形式之后，就可以着手利用计算机对这些资料进行研究了。研究的内容非常广泛，不仅可以採用传统的"笔加卡片"方式进行的研究，如词语、句子摘录，词条排序等，可以方便快捷地通过计算机完成，而且还能完成传统方式所无法完成或很难完成的工作，如各种语言成分的查找、检索、统计，字、词频的统计，将档案以特定的方式（如每小句一行）输出，对字、词按内码、笔画、读音、部首等属性信息进行排序，等等。要使计算机完成上述种种任务，离不开各种套用软体。，市面上能满足一般语言学研究者进行语言研究需要的软体还不多见，这就要求研究者自己掌握一、两种程式语言，根据自己的需要编写套用软体。

由美国亚利桑那大学计算机系开发的ICON语言是一种以字元串和结构处理为特色的程式语言，已经有了可以在WINDOWS上运行的版本，而且清华大学出版社已经出版了由张卫国教授编着的《ICON语言教程》，中国读者自学很方便。经过一段时间的学习，笔者已经能够编写一些短小的程式，用来进行学习、研究了。例如，利用收集到的语料，对汉语中的一些特殊句式，如"被"字句、"把"字句，进行研究。具体方法是利用编写的检索软体对语料进行定向检索，把符合条件的检索结果保存为单独的档案，然后可以对这些句式进行结构、搭配、频率等方面的研究。需要指出的是，这样得出的检索结果一般是以行为单位输出的，一行中不一定包含一个完整的句子，这样，许多重要的语言信息就无法发现，，可以编写一个程式，使档案以一行一个句子（或小句）的形式排列，然后再进行检索，这样得到的结果就以句子（或小句）的形式输出，我们就可以对特定的语言现象进行更加深入的分析和研究了。