在中国工程教育发生大变革和迈向国际化的背景下，为了凝聚各方共识和汇聚各方力量，搭建工程教育交流和研讨的平台，在志愿于提高工程教育质量的高校、企业界和社会团队推动下，共同成立“CDIO工程教育联盟”。

我国高等工科教育的迫切任务是儘快培养与国际接轨的中国工程师，我国工科的教育实践中还存在不少问题，如重理论轻实践、强调个人学术能力而忽视团队协作精神、重视知识学习而轻视开拓创新的培养等问题。

2005 年，汕头大学工学院在执行校长顾佩华教授的指导下，开始学习研讨CDIO 工程教育模式并加以实施，已经取得明显的效果。汕头大学工学院的部分改革经验与成果，已整理成若干篇论文发表在国内外工程教育权威杂誌《高等工程教育》《中国高等教育》《World Transaction on Engineering and Technology Education》等杂誌上。

2006 年，汕头大学成为首箇中国高校 CDIO 成员。

2007 年 11 月教育部组织召开了 2007 中国高等工程教育改革论坛和 CDIO 国际合作组织会议两个大型会议，香港大学、清华大学、Royal Institute of Technology（Sweden）、University of Liverpool(UK)、Massachusetts Institute of Technology（USA）、Calgary University（Canada）等 40 多所国内外高校的专家学者，对当前高等工程教育存在的热点问题进行了热烈的讨论，反应强烈，普遍认识到工程教育改革的紧迫性与必要性。

2008年4月，教育部高等教育司发文成立“CDIO工程教育模式研究与实践课题组”，课题组的任务是研究国际工程教育改革情况和CDIO工程教育模式的理念及做法；对我国工程教育改革情况进行调研并指导有关院校开展CDIO工程教育模式试点工作；组织开展CDIO工程教育模式的研讨与交流活动。汕头大学执行校长顾佩华教授担任组长，秘书处办公室设在汕头大学。课题组已经分别在汕头大学和北京交通大学召开了两次工作会议。

2008年17-19日，由教育部高教司理工处和汕头大学联合主办的“2008年中国CDIO工程教育模式研讨会”在汕头大学隆重举行。 此次会议旨在交流和研讨在全球化背景下的中国工程教育改革和CDIO工程教育模式，希望通过此次会议共同来探讨高等工程教育改革存在的问题，就高等工程教育改革的发展、方法、理念与模式进行研究、交流，为我国的工程教育事业的发展献计献策。

2008年12月14日-15日，教育部高教司理工处和汕头大学联合主办了CDIO工程教育模式试点工作会议。会议确定了第一批18所CDIO试点高校名单，并成立了CDIO试点工作组，决定由汕头大学任试点工作组组长单位并作为秘书处常设地点，成都信息工程学院任副组长单位，燕山大学、成都信息工程学院、合肥工业大学、广州大学分别作为机械类、电气类、化工类和土木类的专业类小组召集单位。2010年4月，第二批21所CDIO试点高校产生，全国总计有39所高校在开展CDIO试点工作，这种规模还在继续扩大。

2009年，试点工作组每年举行两次全国性的CDIO试点工作会议，对CDIO试点工作进行交流、研讨和，并举办相关的CDIO培训班，为全国高校实施CDIO培养骨干人才。

2011年，试点工作组以年会和培训班的形式对CDIO研究与实践工作进行交流、研讨和。2011年年会参会代表达到360人。

2012年12月，试点工作组主办教育部2012年CDIO高级研修班，200余名教师参加培训。

2013年5月，试点工作组主办中国CDIO工程教育2012年会，共有全国90余所高校和单位的410名领导、专家和一线教师等参加了大会，并收到与会代表提交的87篇CDIO教改论文

2013年11月，试点工作组举办中国CDIO工程教育2013年会。300余名专家领导参加大会。

2015年6月，成都信息工程大学和汕头大学联合承办“CDIO国际合作组织第十一届全球年会”，出席年会的代表主要有来自32个国家和地区，70所高校的国际高水平工程类高等院校及科研院所的资深专家、教授300余人。这是CDIO国际合作组织全球年会第一次在中国举办。CDIO工程教育组织领导委员会成员和亚洲中心主任顾佩华在开幕式上代表中国CDIO试点工作组介绍了CDIO组织在中国的发展。

2016年1月9日，CDIO工程教育联盟在成立，首批加入联盟成员高校104所。在教育部原“CDIO工程教育改革试点工作组”基础上成立“CDIO工程教育联盟”，有利于更广泛的推动中国工程教育改革和提高教育质量。会上举办基于OBE-CDIO一体化教学培训会。共有400余名专家学者参会。

2017年4月，CDIO工程教育联盟举办2017年会。共有100余所高校的600余名专家学者参会。

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