上帝说“我要将所造的人和走兽并昆虫以及空中的飞鸟都从地上消灭。”他又捨不得把他的造物全部毁掉，他希望新一代的人和动物能够比较听话，悔过自新，建立一个理想的世界。

在罪孽深重的人群中，只有诺亚在上帝眼前蒙恩。上帝认为他是一个义人，很守本分；他的三个儿子在父亲的严格教育下也没有误入歧途。诺亚也常告诫周围的人们，应该赶快停止作恶，从充满罪恶的生活中摆脱出来。但人们对他的话都不以为然，继续我行我素，一味地作恶享乐。上帝选中了诺亚一家诺亚夫妇、三个儿子及其媳妇，作为新一代人类的种子保存下来。上帝告诉他们七天之后就要实施大毁灭，要他们用歌斐木造一只方舟，分一间一间的造，里外抹上松香。这只方舟要将船体的尺寸定为长450腕尺(古时的一种量度，自肘至中指端，长约18到22英寸)（相当于137.16米）、宽75腕尺（22.86米）高约13.7米，船舷上还有一条约0.5米宽的透光的缝隙。方舟每层甲板的面积有3000多平方米，约为铁达尼号的一半。它的总重量约为1.4万吨，完全由木头构成。如果泰坦尼克被称做“永不沉没的”巨轮只能是一种遗憾，那幺诺亚方舟可谓是真正的不会沉没了。据分析，方舟的长宽比为6:1，这是在海上航行抵御各种风浪的最佳尺寸。经过模拟试验表明，这样的船即使在狂风巨浪中，也能藉助浮力和自身重力使各种外力相互抵消，保证船体的平衡，所以它几乎不会倾覆。

方舟上边要留有透光的窗户，旁边要开一道门。方舟要分上中下三层。他们立即照办。

走出方舟

上帝看到方舟造好了，就说"看哪，我要使洪水在地上泛滥，毁灭天下，凡地上有血肉、有气息的活物无一不死。我却要与你立约，你同你的妻子、儿子、儿媳都要进入方舟。凡洁净的畜类，你要带七公七母；不洁净的畜类，你要带一公一母；空中的飞鸟也要带七公七母。这些都可以留种，将来在地上生殖。"

2月17日，诺亚600岁生辰，海洋的泉源都裂开了，巨大的水柱从地下喷射而出；天上的窗户都敞开了，大雨日夜不停，降了整整40天。水无处可流，迅速地上涨，比最高的山巅都要高出15寸。凡是在旱地上靠肺呼吸的动物都死了，只留下方舟里人和动物的种子安然无恙。方舟载着上帝的厚望漂泊在无边无际的汪洋上。

上帝要求诺亚用歌斐木建造方舟，并把舟的规格和造法传授给诺亚。此后，诺亚一边赶造方舟，一边劝告世人悔改其行为。诺亚在独立无援的情况下，花了整整120年时间终于造成了一只庞大的方舟，并听从上帝的话，把全家八口搬了进去，各种飞禽走兽也一对对赶来，有条不紊地进入方舟。7天后，洪水自天而降，一连下了40个昼夜，人群和动植物全部陷入没顶之灾。除诺亚一家人以外，亚当和夏娃的其他后代都被洪水吞没了，连世界上最高的山峰都低于水面7米。

上帝顾念诺亚和方舟中的飞禽走兽，便下令止雨兴风，风吹着水，水势渐渐消退。诺亚方舟停靠在亚拉腊山边。又过了几十天，诺亚打开方舟的窗户，放出一只乌鸦去探听讯息，但乌鸦一去不回。诺亚又把一只鸽子放出去，要它去看看地上的水退了没有。由于遍地是水，鸽子找不到落脚之处，又飞回方舟。七天之后，诺亚又把鸽子放出去，黄昏时分，鸽子飞回来了，嘴里衔着橄榄叶，很明显是从树上啄下来的。诺亚由此判断，地上的水已经消退。后世的人们就用鸽子和橄榄枝来象徵和平。

在创世记711至84论到这场大洪水，圣经说“诺亚活到六百岁那一年[公元前2370年]，[民历]2月17日那一天，浩瀚深渊的泉源尽都裂开，天上的水闸都打开了。”（创世记711）

诺亚把一年分为12个月，每个月30天。在古代，每年的第一个月大约始于现今阳曆的9月中旬。在公元前2370年11月和12月间，大雨在民历“2月17日那一天”降下，并连续降在地上四十昼夜。

“洪水淹没了大地150天。……水从地上退去，渐渐下降。过了150天，水就退了很多。[民历]7月17日，方舟停在阿勒山上。”（创世记724-84）从洪水淹没了大地，到水从地上退去，共150天，也就是五个月。公元前2369年4月，方舟停在阿勒山上。

创世记85-17接着记录。在差不多两个半月（73天）之后，在民历“10月1日”（公曆6月），山顶就都露出来了。（创世记85）三个月（90天）之后，在“诺亚六百零一岁那一年，[民历]1月1日”（公元前2369年9月中旬），诺亚打开方舟的盖，“见地面已经干了”。（创世记813）一个月又27天（57天）之后，民历“2月27日”（公元前2369年11月中旬），大地全都干了。诺亚和家人从方舟裏出来，踏在乾地上。诺亚和家人在方舟裏过了一个阴曆年零10天（370天）。（创世记814）

一项研究证实，早在8000多年前北大西洋巨大冰盖的融化曾使海平面大幅上升，科学家指出，这一事件可能是《圣经》中记载的诺亚方舟拯救人类故事的起源。

据西班牙《世界报》25日报导，英国埃克塞特大学和澳大利亚伍伦贡大学的科学家指出，发生在距今8740年至8160年间的北美劳伦太德冰盖融化，造成了近10万年来地球上最大规模的淡水增加，地中海海平面也上升了1．4米。

研究指出，海平面的上升导致当时还是一个淡水湖的黑海被鹹水淹没，造成黑海海水在大约8200年以前增多变鹹。生活在黑海沿岸一带的新石器时代的农业人口受影响最大，他们无法继续耕作。洪水最严重时，有72700平方公里的土地被淹，这一时期持续了约34年。同样的现象发现地中海沿岸，大约1120平方公里的土地被水淹没。

这一切造成了14．5万农民（以东欧为主）向西迁移，寻找更适合的耕地。他们的到来加速了当地的社会变革，推动了生活方式的改变，这很可能是早期农业向欧洲其他地区传播的过程。

研究小组负责人英国教授克里斯·特尼指出，这一事件被代代相传，给人留下的印象是全世界都发生了大洪水，这也可能是诺亚方舟的故事起源。