烧烤可能是人类最原始的烹调方式，是以燃料加热和乾燥空气，并把食物放置于热乾空气中一个比较接近热源的位置来加热食物。由于有多种用火方式，发展出各式烧烤炉、烧烤架、烧烤酱、番茄酱、辣椒酱等。烧烤本身也成为一种多人聚会休闲娱乐方式或者是生意。独自烧烤在现代社会中几乎是很少见的，不论在亚洲、美洲和欧洲，烧烤通常是小至家庭，大至学校的集体活动。