2005年，近800所高校的2.5万名选手参加了全国大学生数学建模竞赛，作为目前全国高校中规模最大的大学生课外科技活动——大学生数学建模竞赛魅力何在。

这项和数学密切相关，却并非纯数学知识的竞赛，每年吸引着像尤成超这样的数以万计的大学生的踊跃参与。由教育部高教司等单位主办的全国大学生数学建模竞赛，已成为目前全国高校中规模最大的大学生课外科技活动。

随着社会的发展，数学的套用不仅在工程技术、自然科学等领域发挥着越来越重要的作用，而且以空前的广度和深度向经济、金融、生物、医学、环境、地质、人口、交通等新的领域渗透，所谓数学技术已经成为当代高新技术的重要组成部分。

社会对数学的需求并不只是需要数学家和专门从事数学研究的人才，而更大量的是需要在各部门中从事实际工作的人，善于运用数学知识及数学的思维方法来解决他们每天面临的大量的实际问题，取得经济效益和社会效益。要对複杂的实际问题进行分析，发现其中的可以用数学语言来描述的关係或规律，把这个实际问题化成一个数学问题，这就称为数学模型，建立数学模型的这个过程就称为数学建模。

大学生数学建模竞赛(Mathematical Contest in Modeling, MCM)最早是1985年在美国出现的，1989年我国大学生(北京大学、清华大学、北京理工大学共3个队)开始参加美国的竞赛。经过两三年的参与，大家认为竞赛是推动数学建模教学在高校迅速发展的好形式，1992年由中国工业与套用数学学会数学模型专业委员会组织举办了我国10城市的大学生数学模型联赛。

教育部领导及时发现、并扶植、培育了这一新生事物，决定从1994年起由教育部高教司和中国工业与套用数学学会共同主办全国大学生数学建模竞赛(China Undergraduate Mathematical Contest in Modeling, CUMCM)，每年一次。十几年来这项竞赛的规模以平均年增长25%以上的速度发展。