这个词最开始被中学生使用，后来日本前首相安倍在参议院选举中大败却坚持不辞职时，政治家和媒体等指责“首相真KY”，于是很快就流行起来了。发展到后来，就出现了KY式日语，具体讲来，就是取相应日语短语的罗马音的前字母，如AM=后でまたね(Atode Matane)。

在日本也专门出现了相关的字典（如北原保雄编着的《KY式日语》收集了流行的罗马字略语），足以见得KY式日语是如何流行了。

KY是撷取自日语的“空気が読めない（发音kuuki ga yomenai 直译为‘不会读取气氛’）”的K是空気第一个字母，Y是読め第一个字母。意思是没眼力，也就是对当前气氛没有判断力，想与对方建立友好的交流时却不会按照当时的气氛或大家的脸色做出合适的反应。

比如，火影忍者疾风传ED7 《long kiss good bye》中的一句any time 喋りすぎのKY 。可翻译成"有时总是说过多不合适的话"。