（英文全名为DavidLlewelynWarkGriffith，一般称为D.W.Griffith，1875年1月22日出生，1948年7月23日逝世），美国导演，被认为是对早期电影发展作出极大贡献的开创性人物。他最着名的作品包括《一个国家的诞生》（TheBirthofaNation）和《党同伐异》（Intolerance）。
[编辑本段]早年生涯
格里菲斯出生在美国肯塔基州的乡下的一个破落家庭，父亲雅各布·格里菲斯（JacobGriffith）是南北战争时期南方军队的上校。格里菲斯从小耳濡目染的都是浪漫的英雄传说，父亲的言传身教也在很大程度上影响了他的种族观。父亲所灌输的感情偏见，由于格里菲斯热爱维多利亚风格的诗篇，更得到了助长。他自幼熟读白朗宁、金斯利、丁尼生和胡德的作品。这令格里菲斯一直保持着浪漫的观念和诗意情怀，有人评价格里菲斯的一些作品充斥着矫揉造作、甜言蜜语的情调和喋喋不休说教的特点，也就是说，他在创作中太容易动感情了。
17岁的格里菲斯在《路易士维尔信使报》担任记者，并开始业余写作剧本，在朋友的劝告下，加入巡迴剧团。他在演戏的同时没有停止创作剧本和诗歌，但这些小作品很难得到发表。
[编辑本段]Biograph时期
格里菲斯的理想是成为一名剧作家，1897年，格里菲斯取艺名劳伦斯·格里菲斯进入剧场从事表演和写作，但结果并不理想。于是在1908年格里菲斯很不情愿地加入了爱迪生公司，虽然申请的是编剧，但是埃德温·S·波特（EdwinS.Porter）只给了他在影片RescuedfromanEagle'sNest的一个表演角色。出演了自己的第一个电影角色后，格里菲斯为了养家餬口，马上又作为电影演员加盟Biograph公司。但是当时Biograph的生意并不景气，已经欠银行二十万美元，平均每个影片只能卖出不到二十个拷贝，而它的导演又生病。于是Biograph主动要求格里菲斯当导演，并允诺如果不成功还可以回去当演员。格里菲斯拍摄第一部影片是《多莉历险记》（TheadventuresofDollie，1908年7月14日上映）。在Biograph的五年多时间里，格里菲斯製作了几百部影片，直到《贝斯利亚女王》（JudithofBethulia，1914）。这个阶段，又通常称为格里菲斯的学艺阶段（apprenticeship），从时间上又可以1911年为界分为两个小阶段。在此以前，格里菲斯在两次契约上坚持用自己的艺名“劳伦斯”，在第三次契约上，格里菲斯主动把Biograph给他的契约上的名字由劳伦斯改回了DavidWark(D.W.)，说明他已经改变了自己对电影的观念，承认电影是一门艺术，并愿意将自己的名字和这个行业联繫在一起。
初次开始导演，Biograph给格里菲斯搭配了1896年就加盟公司的资深摄影BillyBitzer来帮助他拍摄，从此两人开始了长达几十年的合作，是影史上第一对完美的导演/摄影搭档。在Bitzer的帮助下，一开始对电影导演一无所知，乃至每个场景布置都要Bitzer代做的格里菲斯在加盟Biograph的第二年就拍摄了近150部影片，Biograph也因为他成为炙手可热的电影公司，以至于公司不得不在发行的影片里不时加入AB的防盗标誌，以防止其它公司偷梁换柱。在Biograph时期，格里菲斯表现出对电影叙事的无以轮比的天赋，他不但学习一切电影技术需要的知识，还广泛吸纳新技巧，并发扬光大。他和摄影师BillyBitzer一起，共同研究和发展出了一整套电影叙事的基本语法，为后来电影的发展奠定了坚实的基础。
格里菲斯首先把他喜爱的狄更斯小说的叙事手法拿进电影，创造出后来被称为格里菲斯的最后一分钟营救（Griffith'slastminuterescure）的平行剪辑手法。他在影片TheFatalHour（1908）里第一次採用了平行剪辑的手法在高潮段落营造紧张感（当时的业内报纸称此技术为alternatescenes，也叫switch-back或者cut-back）。此后格里菲斯很快将平行剪辑的技巧发展到普通的叙事，而不仅仅是最后高潮的段落。他也让不止两条线索平行进行。到1909年的ACornerinWheat，故事取材于FrankNorris的两部小说，故事也同时在三个地点平行进行，乡下麦田穷苦农民的生活，麵包店的生意，和股票经纪人的办公室，而且三个故事线里的人物和情节完全没有交叠。通过对穷人和富人的平行剪辑，不仅能看到后来格里菲斯名作《党同伐异》的影子，也能看到对蒙太奇技术的启发。格里菲斯后来对这种剪辑手法运用的越来越纯熟，到1912年，据TheMovingPitureWorld杂誌做的统计，在格里菲斯的影片TheSandsofDee里竟然有多达68个镜头，而同时期其它单本影片的镜头数一般只有它的一半甚至更少（一般一部单本电影的长度是10到16分钟），比如同时期在美国大热的义大利影片《QueenElizabeth》，53分钟却只有23个镜头，可见格里菲斯的叙事技巧已经远远超越了同时代全世界的电影人。
格里菲斯也在景别上大胆前进。当时的影片，还习惯于演员顶天立地撑满整个银幕，而观众已经开始发现格里菲斯的影片里演员的脚常常在画面之外了，Biograph以为这是格里菲斯的疏忽，却不知道这是格里菲斯有意为之，好在观众没有意见，也就让格里菲斯继续他的开拓。格里菲斯在影片中开始实验不同的景别，到1910年的《UnchangingSea》，格里菲斯将大全景加入到自己的镜头语言里，经典电影叙事的全景－中景－近景/特写的镜头语言已经都被格里菲斯找到。格里菲斯在景别上的进一步贡献是在同一场景中根据剧情使用不同的景别和机位。这一做法彻底打破了舞台化的时空观念，将一个场景空间拆分开来，表现出不同层次的细节，是电影叙事的一个重大突破。相比之下到1913年，着名导演EdwinS.Porter导演的《PrisonerofZenda》里还是保持人物全身入镜的一种景别，完全没有任何进步。
另外格里菲斯也非常喜爱使用景深镜头，他的画面里在纵深方向的细节特别丰富，格里菲斯不怕让演员从远处走向乃至走过摄影机，也不吝啬让演员慢慢远离摄影机。在影片《TheRedman'sView》里，被迫迁徙的Kiowa部落的印第安人先在一个全景里拉成一条线，再折向并从一侧走过摄影机，最后在主角SilverEagle和他父亲走到中全景的位置上时停下，表现Eagle的父亲病重倒下，在一个镜头里完成了多个景别的变化。格里菲斯对景别的追求也自然的让他对摄影机的运动进行了大胆的发展。在此之前，摄影机的运动只限于左右和上下的摇镜。在1910年以后，格里菲斯开始实验其它的摄影机运动，比如更大的摇镜，把摄影机放到汽车上。在《TheLonedaleOperator》(1911)里，格里菲斯和Bitzer把摄影机放到运动的火车上，让他的最后一分钟营救看上去更加惊险刺激，压迫观众的神经。在1914年的Cabiria移动出现之前，格里菲斯在摄影机运动上一直保持世界领先水平。
此外格里菲斯也对布光的可能进行了有意义的探索。早在1908年的影片《TheDrunkard'sReformation》里，Griffith就大胆採用了火光作为光源。在1909年的影片《PippaPasses》里，格里菲斯模拟了日光在一天中的变化。1916年格里菲斯说回顾自己在Biograph的日子，他非常喜欢这部影片。虽然格里菲斯以后很少用这种布光，但是这种布光显然被其他电影人借鉴，比如CecilDeMille的摄影师AlanWyckoff就称这种布光是“Rembrandt式布光”，并且在DeMille的影片中大量使用，如1915年的《TheCheat》。
格里菲斯和Bitzer还有很多其它的贡献。比如淡入淡出，圈入圈出，"irisshot"。Bitzer对于圈出的手法非常自豪，因为通过圈出将画面中心集中在一小块焦点区域来引导画面切换，既没有过于唐突的跳跃，也不会让心急的观众发出嘘声。
由于格里菲斯的影片中已经採用大量的中景甚至更近的镜头，他敏锐的意识到镜头的变化让电影表演不同于舞台表演，特写的出现让演员不需要做出夸张的动作，从而获得最接近真实生活的表演。格里菲斯的这种电影表演的观念让他旗下聚集了一批年轻的演员，除了MaryPickford和LionelBarrymore是成名舞台演员，其他很多演员，比如MaeMarsh、DorothyGish、丽莲·吉许、BlancheSweet等后来的明星以前都没有表演经验。从一定程度上格里菲斯是影史上第一个懂得指导演员表演的导演，比起其它电影公司，他不吝啬时间进行排练，他影片的成功让他能拿出别人四倍的工资留住演员。这些人在后来格里菲斯离开Biograph时也一起跟格里菲斯离开了。
除了演员，大量电影工业的有生力量也从格里菲斯的团队里最终走进电影圈，比如MarkSennett在Biograph负责喜剧拍摄就为他后来创立Keystone打下了基础。其它各时期从格里菲斯电影学校毕业的导演就包括埃里克·冯·斯特劳亨，格里菲斯影片里着名的Hun形象），SidneyFranklin，拉乌尔·沃尔什，在《一个国家的诞生》里扮演Wilkes），AllanDwan（为《党同伐异》里巴比伦一段设计了着名的推拉镜头），TodBrowning，JosephHenabery（在《一个国家的诞生》里扮演林肯），DonaldCrisp，PaulPowell等。
格里菲斯在Biograph时期也在影片题材上广泛取材，他拍摄的内容广泛，除了最后一分钟营救赖以成名的追逐片，也有喜剧，正剧等等。1912年的《TheMusketeersofPigValley》被视作“帮伙片”的鼻祖。格里菲斯也开始大胆触及社会问题，认为严肃的社会题材能够提升电影的艺术地位。1909年他拍摄了《TheRedman'sView》，通过两个印第安人在部落因为白人势力扩展被迫迁徙时的爱情来反映社会问题（格里菲斯一生影片里有四十多部片子有关于印第安人的戏）。同年他还拍摄了反应贫富差距的《ACornerinWheat》，以传统清教徒的价值观念对现代社会的经济贫富差距问题进行了置疑。到后期格里菲斯拍摄的《贝斯利亚女王》已经有了史诗级的战争场面。在取材上格里菲斯开始倾向于使用现成的小说。另外格里菲斯说早期影片对他影响最大的是法国人CharlesleBargy拍摄的《吉斯大公遇刺记》（L'AssassinatduducGuise，1908），也是在美国最卖座的法国电影，这让格里菲斯对华丽的历史题材也产生了浓厚的兴趣。
1911年后格里菲斯对电影艺术的全方面的追求让他不愿局限于单本剧的长度，他开始向时间更长，剧情更複杂的剧情长片发展。由于多本影片在美国逐渐兴盛，Biograph公司答应格里菲斯拍摄两本的电影。1912年格里菲斯在加州拍摄了三部两本的电影，但是上映时却遇到义大利大片《QueenElizabeth》和《Quovadis?》等影片的冲击而默默无闻。从电影技术本身这些欧洲的filmd'art影片远远比不上格里菲斯的影片的技术水平，但是大製作大场面带来的大片效应却让它们成为了公众的焦点，《Quovadis?》近五万美元的投资为製作者带回了20倍的票房，义大利片场不得不24小时轮班倒的洗印拷贝才能赶上发行的需要。这些无疑对格里菲斯产生了影响。1913年他拍摄《贝斯利亚女王》的素材足够一部长片，但是Biograph最后却只让格里菲斯剪出了一个四本的影片。由于影片段预告了三万六千美元，超过预算一倍，Biograph的负责人决定将格里菲斯升职成不参与具体拍摄的製作总监。而同时为了迎合长片走红的需求，Biograph和剧院製作人Klaw和Erlanger签下协定，翻拍他们的舞台作品。
这一做法激怒了格里菲斯，于是1913年10月格里菲斯离开Biograph，以独立製片人/导演身份加盟Reliance-Majestic，年薪5200美元。Relian-Majestic的头Aitken允诺除了常规作品，格里菲斯一年可以拍摄两部自己的独立製作。而此后Biograph公司则每况愈下，在1915年宣告破产，完成了它的历史使命。
因为Biograph公司从来不宣传自己的演员和导演，所有影片除了名字没有其它信息，所以虽然人人知道Biograph的电影好看，却很少有人知道格里菲斯。于是格里菲斯离开Biograph后，在NewYorkDramaticMirror周刊上发表广告，列出自己指导的150部影片，公开宣布他就是让Biograph成功的製片人。他在广告里列举了对电影艺术的创新：近景和特写画面，大全景，狄更斯式平行剪辑，悬念保持，圈出，自然的表演。虽然这些手法很难说是格里菲斯首创，但是不可否认的是这些电影语言在格里菲斯手里得到了相当系统化的使用，奠定了经典电影叙事的基本语法，他的影片在电影界得到了广泛的讚许，成为普遍模仿和学习的对象，影响深远，这些都令格里菲斯无愧于电影之父的地位。