1934年10月，谢先德出生于江苏镇江。

谢先德

1952年-1953年，在南京大学地质系学习。

1959年，毕业于前苏联第聂伯尔彼得罗夫斯克矿业学院，获地质矿物学硕士学位。

1979年-1984年，担任中国科学院地球化学所副所长。

1985年-1988年，担任中国科学院地球化学所所长。

1988年-1997年，担任中国科学院广州分院院长兼广东省科学院院长。

1990年，当选为国际矿物协会主席。

1991年，被俄罗斯矿物学会选为荣誉会员。

1992年，被罗马尼亚科学家协会选为荣誉会员。

1994年，当选为俄罗斯国家科学院外籍院士。

1996-2002年，担任广东省科学技术协会主席。

1996年，被推举为美国科学促进会会员。

2001年，当选为国际欧亚科学院院士。

谢先德早年从事系统矿物学研究，是2种硼酸盐和2种硫酸盐新矿物的主要发现者之一。在而立之年就发表了国内外第一部“硼酸盐矿物”专着。随后多年从事国防科学技术研究，在我国地下核试验和地面成坑核试验的地质效应研究中做出了重要成绩，并在我国率先开展了与核爆炸和人工化学爆炸有关的极端高压矿物学研究。80年代初在美国联邦地质调查所从事地球表面陨石冲击坑内矿物的冲击变质研究，提出了受冲击石英的七阶段形变模型。从1990年至今，一直从事在太空中经过强烈碰撞的陨石微观变化研究，发现和参与发现了4种高压相新矿物，修改和完善了主要造岩矿物的冲击变质模型，并在陨石冲击变质的理论研究上取得了较前人有所创新的成果。在此期间，还主持了“广东东江流域综合治理与开发研究”、“广东海平面上升及其影响与对策研究”、“广东沿海地质环境与灾害防治研究”等省重大科研项目，为我省的资源开发和环境治理作出了贡献。

谢先德在国内率先开展了天体矿物学和动态超高压矿物学的研究，先后对受人工超高压冲击矿物、地表陨石冲击坑矿物和在太空中遭受过撞击的陨石矿物进行了微观研究，取得了有国际影响的科研成果，丰富了动态高压矿物学和地幔矿物学的内容。他还是“广东沿海地质环境与地质灾害”、“广东东江流域综合治理与开发”、“广东海平面上升及其影响与对策研究”和“广东沿海地质环境与灾害防治研究”等几个省重大科研项目的负责人，为广东省的资源和环境研究做出了贡献。

谢先德主笔或参加编写专着12部，译着1部，发表论文220余篇，与美国科学家合作的一部微矿物学专着获1990年美国联邦地质调查局最佳论着奖。

1．谢先德、郑绵平、刘来保（1965）《硼酸盐矿物》，科学出版社，北京，共270页。

2．Xie Xiande,Liu Laibao and Qian Ziqiang （1964） Carboborite-a new carbonate borate mineral. Scientia Sinica,l.13 ⑸813-821.

3．Xie Xiande and Chao,E.C.T.（1985） The Variation Range of Optical Constants and Distribution Characteristics of Shock Lamellae in Shock Metamorphosed Quartz. Geochemistry,4 ⑵ 93—113.

4．谢先德、查福标（1993）.《硼酸盐矿物物理学》，地震出版社，北京，共171页。

5．谢先德、查福标等（1999）《中国宝玉石矿物物理学》，广东科技出版社，广州，共272页。

6．Xie Xiande,Chen Ming,Dai Chengda,El Goresy A. and Gillet P. （2001） A comparative study of naturally and experimentally shocked chondrites,Earth and Planetary Science Letters,187 （3-4） 345-356.

7．Xie Xiande,Minitti M.E.,Chen Ming,Wang Deqiang,Mao Ho-kwang,Shu Jinfu and Fei Yingwei （2002） Natural high-pressure polymorph of merrillite in the shock vein of the Suizhou meteorite,Geochimica et Cosmochimica Acta,66 ⒁ 2439-2444 .

8．谢先德，朱照宇，覃幕陶，陈俊仁，文启忠 （2003）《广东沿海地质环境与地质灾害》，广东科技出版社，广州，共357页。

9．Xie Xiande,Shu Jinfu,Chen Ming （2005） Synchrotron radiation X-ray diffraction in-situ study of fine-grained minerals in shock veins of Suizhou meteorite,Science in China,Series D,48 ⑹ 815-821.

10．谢先德、陈鸣、王德强、王英 （2006） 动态高压下斜长石的熔融的玻璃化研究，岩石学报，24⑵503-509。

研究成果获国家自然科学奖2项，省部级奖12项，其中包括广东省自然科学一等奖1项，二等和三等奖各1项，广东省科学技术一等奖和二等奖各1项。因成果突出，1998年获广东省科学技术突出贡献一等奖。

谢先德培养博士生和博士后20余名。

1998年被授予“广东省突出贡献专家”称号

第八、九届全国人大代表（1993-2003），广东省科学技术协会名誉主席。

谢先德在国际学术界享有盛誉，是水碳硼石、章氏硼镁石、锌赤铁矾、涂氏磷钙石、陈国达矿等八种新矿物的主要发现者之一，在中国地下核试验场的选定及爆后效应研究，以及中国地面成坑核试验的地质效应研究中做出重要贡献。