认识距离是对认知距离的研究可追溯到40年代末，布伦南(BrenaIl，1948)曾提出j一个商业中心的服务範围并不是一个圆。他认为，商业中心的服务範围在背离城市中心方向是个半圆，而在接近城市中心方向则小于半圆。也就是说，在实际使用时，商业中心并不位于服务範围的中心，它是一个偏心的核。对此，布伦南解释说，人们总是倾向于到更接近城市中心的商店去购物，而不是反其道而行之。稍后，在讨论总平面规划中实际接近程度对社会交往的影响时，有人提出(Festinger，1950)，不能简单地以总平面中的实际距离作为社会交往难易的衡量标準，社会交往在很大程度上受到社会变数的影响，即实际距离与进行“社会交往”的功能距离并卞相等。