在《小皮匠登基》中，刘昌伟一人扮演两个角色，既当宫廷中荒淫残暴的皇太子，又当民间中机智幽默的小皮匠。原来，两个角色是双胞胎的兄弟，都是皮匠之子，由于阴差阳错，被人调包，才使他俩的生活一天一地，反差极大。

作为上海电视台的演员，刘昌伟出道很早。在80年代由谢铁骊执导的电影《包氏父子》中，他饰演的小包给人印象深刻。不过《包氏父子》后，他扮演的大多是配角。相隔了20年后，这回终于在《小皮匠登基》中重新成为主角，而且还是一人扮演双角，大大过了一把戏瘾。

刘昌伟说，他已过不惑之年，而他在剧中扮演的小皮匠和颐亲王才18岁。当製片人、导演找他扮演这两个角色时，他当时最大的担心就是年龄。但经过减肥后一试妆，大家都很满意，这也使他一下找到了感觉。小皮匠在民间，是个善良、热情、聪明、懂事的小伙子。而颐亲王在皇宫则是个专横跋扈、不可一世的太子。他扮演的两个角色不仅是兄弟，更是对手，尤其是太子怕暴露自己出身之谜，一直在追杀小皮匠……两人斗智斗勇，角色跳进跳出，真忙坏了刘昌伟。

这是一部充满民间传奇和平民意识的宫延喜剧。一个社会最底层的小皮匠，历尽磨难九死一生最终登上神圣皇位，将一个乱糟糟的国家治理成太平盛世，从而道出一个深刻的道理帝王将相宁有种乎？