一年生或二年生草本，高1.2米。茎直立，分枝，有条棱，极少不分枝，全部茎枝有白色粉质复被物，被稀疏的蛛丝毛或脱毛。莲座状基生叶与下部茎叶有叶柄，全形椭圆形或倒披针形，长达50厘米，宽达30厘米，羽状浅裂至全裂；中部与上部茎叶渐小，长卵形或披针形，羽状浅裂或边缘浅波状圆齿裂，基部尾状渐尖，基部心形，半抱茎，最上部茎叶更小，不分裂，披针形，基部心形抱茎。全部叶两面同色，绿色，具大型白色花斑，无毛，质地薄，边缘或裂片边缘及顶端有坚硬的黄色的针刺，针刺长达5毫米。头状花序较大，生枝端，植株含多数头状花序，但不形成明显的花序式排列。总苞球形或卵球形，直径3-5厘米。总苞片6层，中外层宽匙形，椭圆形、长菱形至披针形，包括顶端针刺长1-3厘米，包括边缘针刺宽达 1.2厘米，基部或下部或大部紧贴，边缘无针刺，上部扩大成圆形、三角形、近菱形或三角形的坚硬的叶质附属物，附属物边缘或基部有坚硬的针刺，每侧针刺4-12个，长1-2毫米，附属物顶端有长达5毫米的针刺；内层苞片线状披针形，长约2.7厘米，宽4厘米，边缘无针刺，上部无叶质附属物，顶端渐尖。全部苞片无毛，中外层苞片质地坚硬，革质。小花红紫色，少有白色，长3厘米，细管部长2.1厘米，檐部5裂，裂片长6毫米。花丝短而宽，上部分离，下部由于被粘质柔毛而粘合。瘦果压扁，长椭圆形或长倒卵形，长7毫米，宽约3毫米，褐色，有线状长椭形的深褐色色斑，顶端有果缘，果缘边缘全缘，无锯齿。冠毛多层，刚毛状，白色，向中层或内层渐长，长达1.5厘米；冠毛刚毛锯齿状，基部连合成环，整体脱落；最内层冠毛极短，柔毛状，边缘全缘，排列在冠毛环上。花果期5-10月。

奶蓟

分布欧洲、地中海地区、北非及亚洲中部。我国各地公园、植物园或园庭都有栽培。瘦果入药，性味苦凉，有清热、解毒、保肝利胆作用。模式标本采自西欧。

奶蓟草的萃取物水飞蓟，是4个类黄酮素的混合液。这4个黄酮素包括黄桐木脂素类、水飞蓟宁 、水飞蓟亭 和水飞蓟宾。其中以水飞蓟宾的生物效能最为活跃，主要的作用是清除自由基，让细胞膜稳固。实验室的数据表明，水飞蓟宾能迅速和氢氧离子以及次氯酸结合，产生抑制肝细胞的脂肪过氧化的作用。，还能抑制实验鼠的红细胞外壳和实验动物体内的微粒脂肪的过氧化作用。这一连串的反应，包括抑制过氧化、超氧离子和脂肪氧合酶等，目的在于保护我们的基因不致受到损害。

欧洲在2000年前就知道奶蓟对肝脏及胆的功效，并能解决母乳不足的情况。在药用上，其主要是使用种子及叶子，在德国，从种子萃取出的萃取物，除对肝脏有解毒作用的药品已被认可外，像欧洲各国、韩国等也认可其为药品。

被当成主药效来源的奶蓟种子萃取物中，其中的有效成分是被称为奶蓟素的类黄酮混合物；且最近对奶蓟素成分的解析很有进展，其中特别将具主要功效成分的Silybin、Silydianin、Silychristin三种成分解离出来。奶蓟素最主要的效用是改善肝炎及肝硬化、酒精性肝功能障碍等，其他对抗氧化、强壮、利尿等也有助益。

而在其药效的组成结构方面也有最新研究报告出炉，奶蓟素可抑制细胞膜过氧化脂质产生，进而改善肝功能，还能促进人体中合成的抗氧化物质谷胱甘肽生成，并能抑制会引起老化、癌症、糖尿病、动脉硬化、心肌梗塞、脑中风等的活性氧生成，这都证明了奶蓟素的功效。近来在欧美成为最高人气指数医疗性药草的理由也在于此。

运用牛奶蓟和维生素B、维生素C、维生素E、维生素A搭配，加上饮食的调整，可以很好地帮助脂肪肝、B肝、C肝、肝硬化、肝癌病人的康复和控制。

1.预防肝损伤。治疗肝病

2.具有强力的抗氧化作用，可以减低肝脏细胞被游离基破坏的机会，保护肝细胞膜，具有抗辐射作用。

3.降低某些处方药物的肝毒副作用。

4.调节胆汁的分泌，帮助消化脂肪，也可以滋补胃脾胆和肾脏。

5.对于轻度或是暂时性肝指数（GOT,GPT或ALT,AST）的上升，奶蓟具有很好的效果。

6.针对丙(C)型肝炎患者的病情改善上有明显的帮助，所以奶蓟也很合适对正常药物无太大反应的肝炎患者。

7.对于慢性肝炎病毒带原者，如果肝机能指数有长期偏高者，以补充奶蓟来作为保养，能有效帮助降低肝细胞受损率及癌变。

1.各类肝机能受损，肝病，肝胆失调者。

2.各类肝炎，脂肪肝，肝硬化患者。

3.黄疸，胆囊炎患者。

4.经常饮酒及作息不规律者。

5.需常在有污染环境下工作的人。

1.将新鲜的奶蓟连茎带叶砍下来，沖洗乾净，用剪刀或刀剁成小节，放入乾净的锅中煮10-15分钟，盛入汤盆中，放置到温热时，当水饮用即可，还可加入适量的白糖，当做饮料饮用，一举两得。

2.将新鲜的奶蓟的叶子砍下来，用剪刀将奶蓟叶子边沿的刺剪去，将叶子放入果汁机中打碎，用奶蓟叶的浆汁和面，可适量放一些盐。和好的面可以擀麵条，不仅有药效，而且面很筋道，有嚼头。没有其他异味。对于北方喜欢麵食的人来说这不失为一种好办法。可以试试。

1.给爱喝酒人士的解酒妙方

喝酒前30分钟食用2000毫克奶蓟或800~200毫克水飞蓟与複合B族维生素（B1不少于50毫克）一同使用，也可以分酒前、酒后两次食用，有助于预防醉酒，帮助解酒及缓解酒醒后头痛、胸闷等不适。

2.一般需要多少量

研究表明，对于肝病患者和肝功能下降的患者，可每日食用含有80%水飞蓟的标準化奶蓟提取物，推荐用量为420~600毫克水飞蓟。根据研究和临床经验，患者一般在服用提取物8周至12周后将会有明显的改善。对于肝硬化患者，奶蓟提取物的食用时间可能需要更长。