曼努埃尔·桑奇斯·马丁内斯1938年3月26日出生于瓦伦西亚的小区阿贝里克。从小就酷爱运动的桑奇斯在足球和其他项目上都显示出超人一等的天赋，尤其是足球，在小伙伴中他是绝对的球星，这也促使他选择足球为自己的职业。每一个球员都希望自己有朝一日能够为大俱乐部效力，当时西班牙最大的足球俱乐部有三家。毕尔巴鄂竞技、巴塞隆纳和皇家马德里。桑奇斯选择了巴塞隆纳，他去面试的时候，只是被球队教练认为“勉强过关”而进入巴萨俱乐部，随即他就被租借给了地区级小队康达尔，这也是桑奇斯正式加盟的第一支球队，他在那里学会了简单的足球战术。随后，他又去了巴拉多利德，而皇马看上他正是因为他在巴拉多利德的出色表现。

桑奇斯是现代足球所谓的“攻击型后卫”的先驱。桑奇斯刚开始踢球时的角色是攻击手，加盟皇马后他完美的完成了转型，从攻击手转为防守人。凭藉出色的身体以及过硬的技术，桑奇斯成为“Yeye之队”时期皇马的重要成员。

身为瓦伦西亚人，桑奇斯在家乡球队开始接受正统训练。他的天赋受到巴塞隆纳的赏识，后者将他带到了巴萨青年队。在那里他没有获得展现才华的机会，而这样的机会巴拉多利德给予了他。在那里的亮眼表现成为他1964年加盟皇马的敲门砖。

桑奇斯的皇马生涯充满荣誉，联赛冠军、杯赛冠军，更为重要的1966年欧冠冠军他都曾经染指。1966年皇马在海塞尔球场2比1击败贝尔格勒游击队夺冠的场景深深地印在了皇马人心中。

他代表皇马出场213次打进1球，帮助皇马夺得了4次西甲冠军。

桑奇斯曾经入选过西班牙国家队，代表球队参加过11场比赛。1966年英格兰世界盃上对阵瑞士队的比赛，西班牙队在小组赛已经基本上被淘汰出局，桑奇斯的精彩进球为球队保留了晋级的可能。

退役后，桑切斯执教过特内里费、赤道几内亚和阿尔兹拉。

桑奇斯的长子曼努埃尔·桑奇斯·翁蒂约洛（小桑奇斯）子承父业，后来同样效力皇马，是“皇马五鹰”之一及传奇队长。

台北时间2017年10月29日，据西班牙媒体报导，皇马传奇球星曼努埃尔-桑奇斯-马丁内斯因肺栓塞去世，享年79岁。