宣纸创始于元明之际，兴盛于清代，民国之时。

在清代，小岭的泾县宣纸经历过两个繁荣阶段，即康、雍、乾、嘉时期和世纪之交的光绪时期。而到了民国时侯，宣纸则进入了历史上最繁盛的商业时期。

作为宣纸世家，曹云记宣纸经历过宣纸的初创艰辛，也见证过宣纸的繁荣一时。曹云舫是宣纸发明者曹大三的孙，经过一代代的积累，宣纸生产技术已经在曹云舫先生的手里臻于完美，曹云记宣纸就是在这个时候建厂，凭着精益求精的製造工艺造出了品质一流的宣纸。所以很快就达到了工人数50余人，年产200余件的规模。成为了当时宣纸行业的翘楚，在民国初年又积极拓展市场，曾在当时的上海新北门民国路璋川弄44号设立纸栈（宣纸直销店），由于纸质精良，诚信经商。很快在当时的上海文化圈内取得了优良的口碑，和当时上海滩的许多文人墨客建立了深厚的情谊。经营範围稳步扩大，对内销往芜湖、南京、苏州、上海、杭州、武汉、北京等地，对外更是远至日本、东南亚各国和香港、澳门地区甚至欧美各国。为使宣纸成为我国的文化名片作出了巨大的贡献。

到了抗日战争时期因局势变动，对宣纸产业的影响巨大，所有纸号的生产都受到了不小的打击，甚至有很多纸号不得不停产来应对时局的变化。在此期间曹云记宣纸同样遭受了不小的打击，产量一度减至80件。曹云记顶 住 了压力，并且积极求变，和新四军在小岭周坑联合办厂，生产了大量的抗战宣传用纸，为保家卫国做出了应有的贡献。