虽然田泽湖线为地方交通线，但其是连线东北本线与秋田新干线的交通要道。1996年实行改轨作业，将轨距由1067mm改为1435mm。翌年，秋田新干线启用，由东京站出发经田泽湖线线便可直达秋田。田泽湖线全程为单线，全长75.6km，共设17个车站，最高速度达到130km/h。

线路概要

管辖（事业种别）东日本旅客铁道（第一种铁道事业者）

路线距离（营业距离）大曲站 - 盛冈站 75.6km

车站数目17个（包括起终点站）

号誌站数目2

轨距1435mm

複线区间无（全线单线）

电化区间全线（交流50Hz20,000V）

盛冈站新干线分支附近为交流50Hz25,000V

运输指令所秋田综合指令室（CTC）

最高速度优等列车130km/h、普通列车110km/h

最斜斜度25.0‰（赤渕至田泽湖之间）

盛冈站 - 大地泽号誌站之间为盛冈支社管理、志度内号誌站 - 大曲站之间为秋田支社管理。

在国铁分割民营化时，当时的运输省提出基本计画，在铁道要览记载了此线的起点为大曲站，盛冈站为终点。由盛冈往大曲、秋田方面为下行，相反方向为上行。

此线是秋田新干线的一部分，而东北新干线也有部分列车会通过田泽湖线前往秋田，此类列车名为“小町”，运行于东京 - 秋田间。在秋田新干线开业前，曾经有“田泽”特急列车，运行于盛冈与秋田/青森之间，在1996年改轨作业开始后废止。

在迷你新干线开始运行后，调度作业归属JR东日本秋田支社管理。

除了迷你新干线列车外，还有普通列车，运行与盛冈至雫石/赤渕之间，每一至两小时一班。而运行于田泽湖至大曲之间的列车二至三小时一班。普通列车每日下行开出三班，上行开出两班，班次较少。因为需要跨县的乘客较少，所以赤渕与田泽湖之间的普通列车只有八班（上行线4班往盛冈、下行线三班往大曲，一班往田泽湖）。使用秋田新干线来往田泽湖内的乘客比普通列车更少。在岩手县内的车站使用率更高，而乘客主要是通勤客与学生，由车站附近的住宅区来往于盛冈都市圈。

在星期六近中午，来往大曲 - 角馆之间的列车会运行大交路至田泽湖。

701系电力动车组（準轨轨距的5000番台，属于秋田车辆中心），用于普通列车。

迷你新干线的车辆请参照秋田新干线

485系电车 - 特急“田泽”

キハ58系柴油动车组 - 急行“田泽”、普通列车

キハ52系、キハ40系柴油动车组 - 普通列车

此铁路线为连线盛冈至大曲横断线，为轻便铁道法中计画的路线。1922年，桥场轻便线（桥场軽便线）盛冈至桥场区间（现在暂时停用（实质已停用））开通。1923年，生保内轻便线（生保内軽便线），大曲至生保内（现为田泽湖）区间开通。1922年，轻便铁道法停用。上述两线改名为桥场线（桥场线）与生保内线（生保内线）。

在大正时代末期，开始计画全通运行，并开始调查全通的可能性。但此计画由于财政紧缩而停止。在昭和年间，全通运行的计画开始实施，在桥场与生保内之间的工程线生桥线开始建造。在开工时，全区间的工程计画由铁道大臣批准兴建。当时计画为沿国见温泉方向经国道46号线仙岩峠旧道（现在于秋田方向的废道）兴建。

但最终此线仅建成生保内至志度内的数十米。由于中国抗日战争日方战况进一步恶化导致此线停止修建。1944年，桥场线雫石至桥场区间停运（实质废止）。

在战后，两线连线的建设工作开始，停运中的桥场线雫石至桥场区间计画运行。但由于日本国有铁道的计画得到误解，使生桥线工程无法进行。

其后，根据战前的调查，决定在桥场前的赤渕附近开始分支，建设一条线连线生保内，以完成两线直通运行的计画。雫石与赤渕之间的桥场线开始建造，‘日本铁道建设公团工事线生桥线’部分工程开始进行。同区间建设完成后，停运中的桥场线盛冈 - 雫石区间开始营运。停运中的桥场线雫石与桥场区间则继续停运。而赤渕中会建设新线，前往生保内，以连线两线。同日，雫石与桥场正式停用。在1966年，赤渕至生保内区间开通，全线贯通。生保内线、生桥线、桥场线合併成一条铁路线，名为田泽湖线，等级为地方交通线。在1982年，东北新干线延长至盛冈，盛冈至秋田之间的连络线开始建设，计画中此线也会进行电气化工程，完成后新干线代替特急列车“田泽”开始运行（在电气化工程中，赤渕至田泽湖之间是以巴士替代服务，为期一年）。

国铁分割民营化时，在JR的基本计画上，并非把停运中的雫石至桥场区间由东日本旅客铁道继承，而是由日本国有铁道清算事业团继承。

之后，JR开始计画东京 - 秋田之间的迷你新干线。建设工程在1996年开始，田泽湖线全线停运，将1067mm轨距改为1435mm轨距。1997年，秋田新干线开业。新的直通特急列车“小町”开始运行。

1921年（大正10年）6月25日盛冈与雫石之间 (16.0km) 的桥场轻便线开通，大釜、小岩井、雫石站启用。

1922年（大正11年）7月15日雫石与桥场之间 (7.7km) 开通，新设桥场站。

1922年（大正11年）9月2日路线改名为桥场线。

1944年（昭和19年）10月1日雫石至桥场之间 (-7.7km) 停运，桥场站停运。

1964年（昭和39年）9月10日雫石至赤渕之间 (6.0km) 开通，新设春木场、赤渕站。

1921年（大正10年）

7月30日大曲至角馆之间 (16.8km) 的生保内轻便线开通，新设羽后四屋、羽后长野、角馆站。

12月11日角馆至神代之间 (6.0km) 开通，新设神代站。

1922年（大正11年）9月2日路线改名为生保内线。

1923年（大正12年）8月31日神代至生保内间 (12.7km) 开通，新设刺卷、生保内站。

1955年（昭和30年）7月10日新设生田站。

1960年（昭和35年）4月1日新设鑓见内站。

1965年（昭和40年）11月21日新设北大曲、莺野站。