柯南·道尔自幼喜欢文学，中学时任校刊主编。毕业于爱丁堡医科大学，行医10余年，收入仅能维持生活。后专写侦探小说。

柯南·道尔9岁时就被送入耶稣预备学校学习，当他在1875年离开学校时道尔已经对天主教产生厌恶情绪，而成为一名不可知论者。1876年至1881年间他在爱丁堡大学学习医学，毕业后作为一名随船医生前往西非海岸，1882年回国后在朴茨茅斯开业行医。不过他行医并不太顺利，在此期间道尔开始写作。在搬到南海城（Southsea）后，他才开始花更多的时间在写作上。道尔的第一部重要作品是发表在《1887年比顿圣诞年刊》（Beeton's Christmas Annual for 1887）的侦探小说《血字的研究》（A Study in Scarlet），该部小说几经退稿才发表，主角就是之后名声大噪的夏洛克·福尔摩斯。1885年道尔与路易斯·霍金斯（Louise Hawkins）结婚，1906年路易斯·霍金斯去世。1907年道尔与珍·勒奇（Jean Leckie）小姐结婚。道尔有五个孩子，其中两个是他和第一任妻子的孩子，三个是他和第二任妻子的孩子。

1890年道尔到维也纳学习医学，1891回到伦敦成为一名眼科医生，这使得他有更多时间写作。1891年11月在一封给母亲的信中道尔写道，“我考虑杀掉福尔摩斯……把他干掉，一了百了。他占据了我太多的时间。”1893年12月在《一案》中，道尔让夏洛克·福尔摩斯和他的死敌莫里亚蒂教授一起葬身莱辛巴赫瀑布。小说的结局令读者感到惊异，他们不愿意相信一位了不起的神探就这样死去，在那时的伦敦有不少人佩戴黑袖箍纪念福尔摩斯这位神探，甚至还有女士大骂柯南·道尔为畜生。读者对福尔摩斯这一虚构人物的喜爱和执着使得道尔最终又让福尔摩斯重新“复活”，在1903年道尔发表了《空屋》，使福尔摩斯死里逃生。随后他又写出《巴斯克维尔的猎犬》、《恐怖谷》等侦探小说。塑造的福尔摩斯已成为世界上家喻户晓的人物。道尔一生有56篇短篇侦探小说以及4部中篇侦探小说以福尔摩斯为主角，另有《风流烙印》等短篇无固定主角。

19世纪末英国在南非的布尔战争遭到了全世界的谴责，道尔为此写了一本名为《在南非的战争起源与行为》（The War in South AfricaIts Cause and Conduct）的小册子，为英国辩护。这本书被翻译成多种文字发行，有很大影响。道尔相信正是由于这本书使他在1902年被封为爵士。20世纪初道尔两次参选国会议员，却都没有当选。

道尔本人也曾捲入两桩有趣的案件。一次是在1906年 ，一名英印混血律师被指控传送恐吓信以及虐待动物。虽然这名律师被逮捕后，依然有动物被虐待，警方却一口咬定这名律师有罪。值得注意的是在这次案件后，1907年英国建立了刑事抗诉法庭。可以说道尔不但帮助了这名律师，还间接协助建立了一套冤案申诉机制。另一次则是在1908年 ，一名经营赌场的德国籍犹太人被控用棒子袭击一名100岁的老妇人。

到晚年时道尔开始相信唯灵论，甚至还曾以此为主题写过好几部小说。亚瑟·柯南·道尔在公元1930年7月7日去世。“真实如钢，耿直如剑”是柯南·道尔爵士的墓志铭。

柯南·道尔之墓

在20世纪，“鬼魂摄影”在一战之中流行之时，英国的威廉·霍普在一战的余波中，将“鬼魂摄影”继续发扬光大，甚至获得了柯南道尔的支持。后者在1922年撰写了名为《鬼魂摄影案》的书。当魔术师哈利·胡迪尼公开嘲笑“鬼魂摄影师是可笑的”，道尔甚至结束了与他的友谊。

他的写作风格，可归结为科学、专业两个特点。作品中善于设定悬念，激发读者的阅读兴趣，注重整体布局，情节上的呼应性很强，推理严密，运用严谨的因果推理和演绎法推进小说情节，展开故事。他以《福尔摩斯探案集》成名，其短篇小说有非常强的画面感，其冲突设定集中，情节跌宕、引人入胜，使读者仿佛在读电影故事。，在他的创作后期，由于对创作热情的日渐消散，道尔对福尔摩斯的描写日益趋向神化，显示出有所谓的魔鬼的烙印这样刻意夸大的情节（见《魔鬼之足》、《跳舞的小人》）。刻意神化探案过程，给读者留下悬念。

毫不夸张的说，道尔的许多短篇小说，只要稍加修改便是非常好的电影蓝本。远在电影艺术普及之前，道尔就能够有这样的艺术思维，是非常难得的。《福尔摩斯探案集》是世界上被拍成电影次数最多的小说原着，例如曾根据福尔摩斯的探案记录拍成《大侦探福尔摩斯》（小罗伯特·唐尼主演）、《福尔摩斯》（1975年吉恩·怀尔德主演）、《福尔摩斯探案》（1991年查尔顿·赫斯顿主演）等电影，也出品过相关的电视剧，共七季。

他的短篇小说《托特的指环》，围绕着古埃及文化的死亡与永生主题，给我们呈现了一个奇幻的世界，也是后来好莱坞木乃伊类型片的重要创作源泉之一。《失落的世界》更是一部跨时代的作品，这部小说对于我们现代的古兽、恐龙类型的冒险故事和电影不能不说是有所启迪的。

柯南·道尔一共写了60个关于福尔摩斯的故事，56个短篇小说和4个长篇小说。这些故事在40年间陆陆续续在《海滨杂誌》上发表，这是当时的习惯做法（查尔斯·狄更斯也是用类似的形式发表小说）。故事的主要发生在 1878年到1907年间，最晚的一个故事是以1914年为背景。这些故事中两个是以福尔摩斯第一口吻写成，还有2个以第三人称写成，其余都是华生的叙述。

柯南·道尔是英国杰出的侦探小说家、剧作家，世界着名小说家，堪称侦探悬疑小说的鼻祖，被誉为“英国侦探小说之父”。他的书也成为“世界最畅销书“之一，柯南·道尔也成为世界上最着名的侦探小说家。1900年，柯南·道尔以军医身份到南非参与布尔战争（The Bore War）。因在野战医院表现出色，获封爵士。

他因成功的塑造了侦探人物――歇洛克·福尔摩斯（又译夏洛克·福尔摩斯）而成为侦探小说历史上最重要的小说家之一，并以《四签名》闻名于世。福尔摩斯的办公地点——伦敦贝克街221号B也成了旅游景点。

对于其艺术成就，英国着名小说家毛姆曾说“和柯南道尔所写的《福尔摩斯探案全集》相比，没有任何侦探小说曾享有那幺大的声誉。

柯南道尔的亲笔签名

不过，柯南道尔也有绯闻。他在自己前任妻子患肺结核病重时，曾抛下病中妻子找情妇偷欢。一直支持他写作的妻子去世后，柯南·道尔一度陷入沮丧之中，直到1907年9月与他的情妇珍·勒奇结婚。

《“福尔摩斯之父”柯南·道尔的传奇人生》

作者罗素·米勒（Russell Miller）记者，着有中日战役的口述历史《亚洲的胜利》和关于特别行动计画的《深入敌后》代号三轮车《二战的双料间谍之真实故事》 ，是第一位能够不受限制地阅览柯南·道尔私人信件和家族档案的传记作家。

本书是最权威的柯南道尔传记，他将给福尔摩斯和柯南道尔的一生的种种谜团一点做一个最终的盖棺定论的回答。

本书将揭示这与他个人的真实经历，性格和创作心理，有着必然的现实联繫，本书以柯南道尔一生的挫折、冒险、传奇的经历回答关于福尔摩斯的所有迷点。

短篇小说《托特的指环》成为后来好莱坞木乃伊类型片的重要创作源泉之一。

《福尔摩斯探案集》中的多部小说被改编成影片。