美国退烧药也缺货了

全球多地似乎都在面临退烧药短缺局面。

 

近日，多家海外媒体报道显示，流感、新冠病毒以及呼吸道合胞病毒（RSV）三种呼吸道病毒（respiratory viruses）席卷美国，导致感冒药、退烧药需求空前高涨。

 

除了美国，韩国、加拿大以及英国等欧洲国家，甚至一些此前很少传出退烧药短缺的国家，如以色列、土耳其等，日前也出现了退烧药供应瓶颈。

 

尽管“全球发热”原因各不相同，各国却都异口同声地表示，相关药品的供需缺口“是暂时的”。但其中的一些结构性问题，也亟须各方更多重视，并及时采取措施避免情况进一步恶化。

 

 

当地时间12月6日，美国加州，伯班克一家CVS药房，感冒及流感药物货架上空荡荡的  图源：视觉中国 

 

华尔街知名投行Jefferies援引调研机构尼尔森（Nielsen）的数据显示，在截至12月3日的四周时间里，美国零售商的止咳药和感冒药销售额较上年同期增长35%。在此期间，消费者对于喉咙喷雾剂和含片的支出增长56%。

 

 

其中，儿童退烧类药物最为热销，多平台面临缺货。为确保药物供应，美国连锁药店推出限购政策，多家药企也表示其生产工厂已经不间断运转，但在部分售药平台上，儿童用布洛芬和泰诺仍然显示缺货。

 

美国近十年来最严重的流感季？

 

冬季是呼吸道疾病的高发季节，对于美国而言，由于流感、新冠病毒以及RSV三种呼吸道病毒的同时袭击，今年呼吸道感染患者的数量比往年更早达到高峰。

 

早在10月26日，《华尔街日报》就曾报道，美国流感病例数量比往年增加得更早，此外，儿科医院中RSV患者激增，部分地区新冠病毒的病例也在不断增加。

 

总体来看，根据尼尔森的数据，过去一年美国人在咳嗽和感冒药上花费了近120亿美元，比一年前增长了近30%。

 

为保障供给，美国连锁药店纷纷推出限制购药的规定。当地时间12月19日，路透社报道称，CVS的线下药店及售药网站中的儿童退烧药均仅限购两件。沃尔格林的线下门店目前还不设限，不过在其售药网站，布洛芬和对乙酰氨基酚等非处方儿童退烧药限购六件。

 

 

Walgreens上儿童用泰诺几乎售罄 图源：Walgreens官网 

 

事实上，退烧药尤其是儿童退烧药短缺的不仅仅是美国。

 

 

美国的邻国加拿大同样急缺儿童退烧药。此前10月，加拿大政府在官网发布消息，称加拿大各地缺乏婴儿和儿童所需的对乙酰氨基酚和布洛芬产品。“（全国）对此类产品的需求前所未有地旺盛，虽然供应有所增加，但仍然面临短缺。”

 

加拿大卫生部称，将继续与上述药物的供应商合作，并继续进口国外授权药品。

 

 

来源：加拿大政府官网 

 

韩国退烧药短缺自10月底就已悄然开始。为平息不期而至的抢购大潮，11月，韩国物价部门宣布上调该国最主要退烧药——对乙酰氨基酚的价格，从每片50韩元上调至70韩元。因市场上抢购依旧，随后再次上调至90韩元。

 

 

在欧洲国家，儿童退烧药短缺现象也十分普遍和严峻。如在德国，许多药房反馈称，儿童退烧药自夏季以来库存即已告罄，入冬后问题更加严峻。尽管德国联邦药品和医疗器械研究所已两次介入，试图解决这一问题，但效果均不理想。德国药剂师联合会表示，未来儿童退烧药供需缺口还可能进一步扩大。

 

在一些传统上很少传出退烧药短缺的国家，如以色列、土耳其，日前也出现了退烧药供应不足的问题。土耳其伊斯坦布尔医药机构称，“最基本的感冒药和退烧药都无法提供，儿童抗生素糖浆、非处方止痛药、退烧药、普通感冒药，什么都缺”。以色列专家们则开始在媒体上呼吁“非必要不服药”，并热衷于介绍各种替代药物的退烧“偏方”。

 

退烧药产业链短期难以理顺

 

看似“全球发热”情况类似，但退烧药短缺原因其实各不相同。当然，其中一些原因也与各国的新冠疫情防控政策变化有关。

 

德国一家著名药房的医药顾问指出，美国、德国许多地方自今年初就已出现退烧药短缺现象，是因为新冠疫情防控措施放开，导致异常发热者增多所致。

 

 

 

当地时间11月13日，人们行走在英国贝辛斯托克一家购物中心内 图源：新华社 

 

 

一些国家和地区的专家，则将退烧药短缺的主要原因，归咎于生产和货源的管理失当。

 

如加拿大，许多反对党议员、卫生专家和社会学家指出，联邦卫生部出于保护本国药品企业的目的，直到8月以前都拒绝增加从境外进口退烧药，而只是下指令增加国内产能。直到11月中旬，加拿大全国药房几乎都找不到儿童退烧药，甚至部分医院急诊部门也缺货，政府方面才表示，“开始增加从美国和澳大利亚拿货”。

 

成本问题导致欧美药品企业不愿生产退烧药，是供应不能满足增量需求的一大因素。

 

素以制造廉价仿制药著称的以色列梯瓦制药公司指出，在诸如德国、法国、加拿大这样的福利国家，不论处方药或非处方药，退烧药都属于被严格限价的低价低附加值产品，如德国一瓶儿童扑热息痛果味糖浆，10年来售价一直稳定在1.36欧元，“从长远看没有一家公司愿意持久生产下去”。

 

如长期生产这类药品的德国制药公司，今年夏天就已拒绝再接药房冬季备货的新订单。而加拿大公共卫生专家也表示，联邦卫生部“鼓励本国药企接单”的做法费力不讨好，同样是因为本国药企因生产退烧药不赚钱甚至赔钱而不愿扩大产能。

 

令当前退烧药紧缺局面雪上加霜的是，今冬又适逢北美等地十多年未遇的流感“大年”。据美国11月28日官方数据，该国单周流感住院率创2010年至2011年流感季以来同期最高纪录。流感的肆虐令发热患者人数陡增，退烧药的需求自然也水涨船高。

 

而且，正如德国药剂师联合会指出，全球退烧药基本原料主要来自亚洲，其中个别活性成分甚至只有中国可以稳定量产，中国国内退烧药需求剧增，势必影响到欧洲药企的退烧药生产。韩国食品药品安全部和几大药企，也已经发出类似警告称，韩国国产退烧药生产面临“重大冲击”。

 

对此局面，各国有关部门均表示“应采取应对措施”，并“相信供需缺口是暂时的”。但不少公共卫生专家却对此表示怀疑。

 

因为，新冠疫情防治策略调整、季节性流感暴发等因素，会随着时间的推移而影响减弱，但另一些因素，如退烧药低售价、低附加值导致药企缺乏增产积极性，短期却难以改变。

 

尤其是，政府又不愿或不能像推动新冠疫苗生产那样，为退烧药生产提供更多补贴。加上大多数退烧药是非处方药，既不能被医保覆盖，又不宜卖得太贵，更增加了问题的复杂性。德国联邦卫生部就表示，鉴于理顺退烧药产业链的空前复杂性，“2026年之前很难从根本上扭转局面”。

 

而更加让人担心的则是，如果因为当前的退烧药供需缺口，投入大量资源增加产能，需求一旦退潮至正常年份，届时供过于求的“反向危机”，会导致更多药企加速退出费力不讨好的退烧药生产行列。小小退烧药，就这样让各国的公共治理智慧面临紧迫而重要的现实考验。