“听听”癌症是否已经扩散。
科学家17日称，将来医生能够通过聆听皮肤癌细胞在血液中穿行的声音，来“听出”癌症是否扩散。检查循环系统中是否存在癌细胞，只需30分钟。
但“听声辨癌”技术目前也有局限性。由于检测是基于黑色素进行的，因此目前能够通过“光声探测”法诊断出的癌症只有一种。
本报综合报道美国密苏里—哥伦比亚大学的研究学者表示，他们使用一种叫做“光声探测”的技术，让血液中的细胞特有的振动加速并产生声音。使用这种最小侵入性的技术，可发现病毒转移的最初征兆。
声音似微型海啸
研究小组表示，将激光的光学技术与声学的超声波技术相结合，使用激光让细胞振动，然后从中找出黑素瘤细胞特有的振动声。这项试验已经在真正的肿瘤病人身上得到验证。
黑素瘤细胞中的黑色素微粒能通过显微镜观察到。临床测试中，医生会采取患者血样，并将红血球和血浆分离。对于一个健康人而言，分裂剩下的细胞是白细胞；但对于一个黑素瘤患者而言，血样中可能会含有癌细胞。为查出癌细胞，医生们会将血样放入盐溶液中，让它暴露在短暂而强烈的蓝激光速射脉冲中，暴露时间为50亿分之一秒。
癌细胞中的黑色素微粒吸收了蓝色激光的能量后，在热胀冷缩的作用下循环速度会加快，产生膨胀和收缩。这种突然性的改变会发出大声（相对于粒子的大小）且连续的爆裂声。这种超声波能在盐溶液中扩散，就像微型海啸一样。黑色素产生的声波是高频超声波，虽然人类听不到，但研究人员可通过特殊扩音器听到，并用计算机分析。通过这种技术，研究者最少可观察到血样中的10个癌细胞。
检测只需30分钟
研究小组介绍说，由于其他的人体细胞不含有与黑色素相同的色素，因此黑色素发出的这种信号很容易就能从其他声音中辨别出来。据报道，这种新的血液检测，会提供一种更及时的肿瘤转移诊断方法。对已切除肿瘤的病人来说，可让他安心进行下一步治疗；对医生来说，可及早诊断，增加患者幸存的可能性。维埃特说：“检查循环系统中是否存在癌细胞，只需要30分钟。”
黑素瘤是一种最致命的。不过，由于检测是基于黑色素进行的，因此目前能通过“光声探测”法诊断出的癌症只有黑素瘤一种。但研究人员也表示，他们将尝试使用人造材料作为激光能量的吸收体和声音制造体。这样一来，这种方法就能适用于其他种类癌症了。